慈爱之烛－降临节第三周

陈彪
“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有。 耶和华必将以色列人交付敌人，直等那生产的妇人生下子来。那时掌权者（原文作他）其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他神之名的威严，牧养他的羊群。他们要安然居住；因为他必日见尊大，直到地极。”（Mic 5:2-4）

主再次的来临的日子更近了。对两千年前的上帝子民来说，他们透过先知弥迦得知，在小城伯利恒出生降临的弥赛亚，将成为以色列大能的掌权者。他要将他的百姓从罪恶权势下释放，将被掳分散的以色列人集聚。因着太初就有的上帝的能力和威名，他要成为他儿女的牧者，使他们在他的慈爱膀臂中安然居住。而且他掌权的范围必要扩展的地极。

耶稣为何来？正确的答案有许多许多。有一点可以肯定，他是为彰显和实现上帝的慈爱而降生的（这好像是我们诗班的圣诞献诗的内容）。爱的使徒约翰，在他的书信中说：

“神差他独生子到世间来，使我们藉著他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”（1Jn 4:9-10）

当我们把先知弥迦和使徒约翰所言的放在一起，我们立刻就会问一个问题：这位从亘古太初就有的大能者，怎样将以色列人和我们这些地极的人（外帮人），从因罪被惩罚的死亡中释放的呢？如果我们回忆起圣诞节的故事，就知道是大能上帝儿子要成为无能的人类婴孩，降生在名不见经传的小镇，……，他的生就是为了死。这是约翰说的“差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”  唯有这种牺牲的爱，才能将神的大爱在我们的心显明；叫我们愚钝的心回过来。更是挽回了上帝对我们不义被逆的公义忿怒。叫我们这些信耶稣慈爱之名的人，能够有一个特权，成为他的儿女，学习爱上帝和爱他人。将我们被造，原本是要与上帝和其他邻舍相爱的能力和权利，再度给了我们。

若上帝就是爱，我们对自己将来的模样有怎样的期待是呢？当他再来时，你想变成什么样？如果你想不出来的话，请看他给你我的一个有慈爱印记的应许－－必要像耶稣的样式：

“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是他的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识他。亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像他、因为必得见他的真体。”（1Jn 3:1-2）

盼望之烛—降临节第二周

陈彪

希伯来书11章，透过旧约圣徒对上帝自己和他的应许，因信产生出确实的盼望。在降临节期间，你的盼望是什么？可能是近期旅途安全，还可能是家庭更加如意，全家没有生老病死发生。我的一个朋友说，他期望耶稣马上第二次在临。在我们的各种等待中，我们一定会变的疲乏，可能忘了我们期待实现的愿景（异象vision), 更忘记他曾应许给我们等待中的人重新得力，能够坚持到底。

还记得上帝透过先知以赛亚给我们有盼望的应许吗？

“你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？永在的神耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦。他的智慧无法测度。疲乏的，他赐能力。软弱的，他加力量⋯⋯但那等候耶和华的，必从新得力，他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”（以赛亚书40：28－29，31）

疲乏等候耶和华的人，从那里得力？

首先，盼望在于父神的旨意和计划成就，而非我们的恶念：
“义人的盼望，必得喜乐。恶人的指望，必至灭没。”（ 箴 10:28)
“耶和华说，我的意念，非同你们的意念，我的道路，非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路，高过你们的道路，我的意念，高过你们的意念。”（以赛亚书55：8－9)

其次，疲乏人要来到主耶稣里面得到安息：
“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式，这样，你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（马太11：28－30）

最后，这确实的盼望丛圣灵得力：
“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐平安，充满你们的心，使你们借着圣灵的能力，大有盼望。”（罗15:13)

亲爱的弟兄姐妹，如果有人让你失望，如果有人没有按情理出牌，有人难以改变，有人突然离去⋯⋯，你从哪儿寻会你真的盼望？

“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。（罗15:4)  ”

信心之烛－降临节第一周

陈彪

2009.11.29是降临节主日。根据基督教传统从圣诞节前的星期日往前数四个主日, 都在预备纪念新生王的降生和这位已经在天之王的再临。因此，在这期间的每个主日，注重传统的教会都会点亮降临节花冠（5格的烛台）上的一支蜡烛。 每一支蜡烛都有一个象征，第一周是信心之蠋（THE CANDLE OF FAITH ）；第二周是希望之烛（THE CANDLE OF HOPE）；第三周是慈爱之烛（THE CANDLE OF LOVE）第四周是喜乐之烛（THE CANDLE OF JOY）。而中间的白色蜡烛就在平安夜点燃是基督之烛（THE CANDLE OF CHRIST）。因他就是信心、希望、慈爱和喜乐之主。

在这段期间，我们就按着信心、希望、慈爱和平安，来和普世的教会一道预备心，等候迎接基督诞生和再来。

本周是信心之烛，透过信心我们已经看到，当荣耀的耶稣再度显现之时，他必将全然的审判和毁灭罪和死亡，以恩典和真理治理和统管万有。到那时，上帝对忠信的旧约以色列子民和新约中忠心儿女的一切应许（诺言）都要兑现。

* 在旧约最后一本书，撒迦利亚14:5  ……耶和华我的神必降临，有一切圣者同来。……9  耶和华必作全地的王。那日耶和华必为独一无二的，他的名也是独一无二的。

因着这个应许，我们透过得救的信心就可以回应说，主耶稣啊，这位治理全地的主宰，求你先成为我生命的主宰和心中王。

早在主前六、七百年之前，先知以赛亚就对被掳的子民说安慰的应许，大卫公义的枝子必结果实：

* Isa 11:3  他必以敬畏耶和华为乐；行审判不凭眼见，断是非也不凭耳闻；4  却要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人，以口中的杖击打世界，以嘴里的气杀戮恶人。5  公义必当他的腰带；信实必当他胁下的带子。

再往前，大卫君王就受感预言到：

* Psa 72:6  他必降临，像雨降在已割的草地上，如甘霖滋润田地。7  在他的日子，义人要发旺，大有平安，好像月亮长存。8  他要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到地极。

但愿新约上帝的儿女们，可以有比大卫更大的信心，同声说，这位曾经来过的主，必要在再来，成就大卫之约的一切应许：

他的名要存到永远，要留传如日之久。人要因他蒙福；万国要称他有福。独行奇事的耶和华以色列的神是应当称颂的！他荣耀的名也当称颂，直到永远。愿他的荣耀充满全地！阿们！阿们！（Psa 72:17 -19）

一心一意称谢 Psalm 138
陈彪

感恩（称谢）这个字眼和心态，在现代的中国文化中开始不断被提及。不过感恩的对象主要是父母、朋友、同事之间，基本停留在人与人之间。虽然美国感恩节成为国家的法定节日有许多民族、政治等方面的因素，但究其源头来说无法离开基督教清教徒的历史背景。他们感谢上帝保守他们远渡大洋得以存活，立志将天国建立在新大陆上。故此，美国的感恩节具有浓烈的基督教影响。其中一个特征就体现在感恩的对象上，故然有横向家人的团聚，还有许多的教会为无家可归、初来乍到的人提供感恩节午餐。但是，更有像诗篇作者，特别是大卫的感恩诗138篇那样，体现这个垂直方向，自下而上的感谢：“要一心称谢你——上帝”。

Psm 138:1   我要一心称谢你，我要在众神面前歌颂你。
Psm 138:2   我要向你的圣殿下拜，我要因你的慈爱和信实称谢你的名；因为你使你的名和应许显为大，超过一切。
Psm 138:3   我呼求的日子，你就应允我；你使我刚强，心里有力。
Psm 138:4   耶和华啊！世上的君王都要称谢你，因为他们听见了你口中的言语。
Psm 138:5   他们要歌颂耶和华的作为，因为耶和华大有荣耀。
Psm 138:6   耶和华虽然高高在上，仍然看顾卑微的人；他却从远处认出骄傲的人。
Psm 138:7   我虽然处身在患难之中，你仍使我存活；我仇敌的怒气，你必伸手抵挡；你的右手必拯救我。
Psm 138:8   耶和华必成全关乎我的事；耶和华啊！你的慈爱永远长存，求你不要离弃你手所造的。

歌颂和圣殿的背景，一下就将我们带入了敬拜的场景中。感恩主要是专注在两个方面。一是称谢上帝的慈爱、信实和应许、作为（2，5）。二是感谢上帝对诗人的特别眷顾（3，7-8）

1、称谢上帝的慈爱、信实和应许、作为
诗人显然意识到他感恩敬拜的对象是独一的上帝，同时，意识到其他的灵界观众，“我要在众神面前歌颂你（v1）。”　无论是天使，还是鬼魔都在见证上帝百姓在以色列君王的带领下的感恩。你是否在自己（个人和集体）的感恩敬拜中，意识到其他灵界的观众？记得我们每次主日敬拜结束时“三一颂”的歌词吗？“天使天軍贊美主名Praise Him above, ye heavenly host”。更进一步，大卫王决不满足于只有自己和以色列民来歌颂耶和华，他期待世上万国的君王都要称谢主，因为他们听见了上帝口中的言语和应许（v4）。和诗篇117:1 的盼望一致：“万国啊，你们都当赞美耶和华！万民哪，你们都当颂赞他！” 　你是否也渴望和大卫一样，透过基督的福音将万民都带到甘心乐意敬拜创造和救赎的上帝面前呢？

那么，大卫邀请天使天军和万国万民来称谢大君王耶和华的什么呢？有5个原因：1因耶和华你的慈爱， 2因耶和华你的信实，3因你超过一切的名和应许（话语），4因你耶和华的奇妙作为， 5因你耶和华大有荣耀。你能用圣经和自己人生中的人和事，具体地颂赞和称谢三一真神的这些属性和作为吗？

2、感谢上帝对我们的特别眷顾
你可能注意到138篇，有多处提到诗人感恩的个人原因。他说，“我呼求的日子，你就应允我；你使我刚强，心里有力（v3）。”对他来说，上帝绝对不是一个抽象的概念，而是一个听他祷告，赐给他力量，将他从软弱变为刚强的。这个临在的上帝就是活生生的在你我们人生中的以马内利，与人同在人神。 在6-7节，进一步展开上帝是如何回答诗人的祷告和祈求的。一方面，就是耶和华阻挡骄傲的人，赐恩和看顾卑微的人。祷告达成往往是透过上帝改变我们的品格，成为一个谦卑的人。另一方面，上帝大能的手——右手拯救——多次的救大卫脱离患难和仇敌攻击。

不知道你是否有写日记的习惯，我觉得基督徒都该至少在年底（按基督教的日历，上个主日是本年的最后一天，耶稣基督的君王主日），记下本年度值得感恩的点点滴滴。一方面陶冶我们做一个感恩的人。如果没有特别的难处，也可以记一下H1N1 Flu和大萧条中上帝的保守和眷顾。同时，在我们预备踏入新一年时，信心得以成长，更知道上帝的旨意和计划，一定继续成就在我们圣约自民身上，“耶和华必成全关乎我的事 。” 我们是祂的百姓和儿女，因此，我们的事就是上帝的事。正是因为耶和华的慈爱永远长存（ Psm 138:8），和因为我们亲身经历到上帝的时时刻刻，高处和低处的眷顾，我们就大可以充满信心走向未知的2010，在我们的一生一世中，都一心一意称谢耶和华！

有人说，在人生五种不同的境遇下靠着基督的恩典，我们都能达成下面与上帝关系的一种贴切状态：

Happy moments, PRAISE GOD.         快乐时刻，赞美上帝；
Difficult moments, SEEK GOD.       　困难时刻，寻求上帝；
Quiet moments, WORSHIP GOD.      安静时刻，敬拜上帝；
Painful moments, TRUST GOD.        痛苦时刻，信靠上帝；
Every moment, THANK GOD.           每时每刻，感谢上帝。