蒙灰周三——悔改信福音

陈彪

今天是西方基督教传统的预苦期Lent的第一天（天主教称大斋首日）——蒙灰周三（Ash Wednesday）。蒙灰周三是受难日和复活节前40天，标志着众圣徒进入预苦期——预备纪念主耶稣的受死和复活。

而这几天教会的读经计划正好为我们做了好的预备。出埃及记12章，给我们一个受难节的旧约背景——逾越节的来历。由于此事发生在大约农历新年后，上帝设此月为以色列的第一个月：  “你们要以本月为正月，为一年的第一个月。（2节）”。要在本月初十每家取一只羊羔。此羊羔要完美无瑕，在第十四日傍晚宰杀。要取它的血涂在房屋两边的门柱和门楣上；还要吃完火烤羊羔。这是耶和华为以色列设立逾越节的开始。

原因在于上帝要救赎在埃及为奴的以色列人。在法老多次反悔不给以色列人放行后，耶和华宣布第10灾——灭头生之灾：“ 12   因为在那一夜我要走遍埃及地，把埃及地所有头生的，无论是人或是牲畜，都要杀掉；我也要审判埃及的一切神祇，我是耶和华。 13 这血要在你们居住的房屋上作你们的记号；我击打埃及地的时候，一看见这血，就越过你们去，灾祸必不临到你们身上毁灭你们。 14  这一日必作你们的记念日；你们要守这日为耶和华的节；你们要世世代代守这节日作永远的定例。”

如果你仔细观察这一章的一些细节，竟然和我们华人在春节到元宵节期间的某些传统雷同。有人类考古学者认为中国人和犹太人都为挪亚大儿子闪的后裔，还有约瑟的后代中有一支到了中国的说法。 有几点相似之处：1、以色列人血涂在门楣上和两边的门柱上——避开灭命天使，避死得生；而华人用红纸在春节前要贴春联，因为民间流传有避邪求福之功效。 2、犹太人在那日，要向耶和华守夜，纪念耶和华把他们从埃及地领出来，开始自由的生活（42节）；华人为等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。只是在我们文化传统中很难搞清楚来龙去脉。那么，我们基督徒明白逾越节和受难节之间的基本含义吗？如果不明白，原本提醒我们悔改得生的蒙灰周三就难以达成它的初衷。

1. 认识逾越节的礼仪：
 24   这教训你们必须遵守，作为你和你的子孙永远的定例。 25   日后，你们进了耶和华应许赐给你们的那地的时候，就必须守这敬拜之礼。  26   日后，如果你们的子孙问你们：‘你们这敬拜之礼有什么意思？’ 27   你们就要回答：‘这是献给耶和华逾越节的祭。耶和华击杀埃及人的时候，越过了在埃及的以色列人的房屋，救了我们的家。’” 于是人民低头敬拜。 28  以色列人就去行了；耶和华怎样吩咐摩西和亚伦，以色列人就照样行了。

基督徒透过新约都知道耶稣基督就是这个逾越节的羔羊，替以色列人和所有信靠他的众人被杀，他的血洗净我们的罪，使我们可以逃避上帝公义的审判。他剥开的身体养育我们的生命，是我们生命的粮，支撑我们走过旷野人生路。我们每月一次的圣餐，都在向我们共同表明，耶稣说的，“我的肉真是可吃的，我的血真是可喝的。吃我肉、喝我血的人常在我里面，我也常在他里面。（约 6:55-56）”  也就是说，享用逾越节羔羊的晚餐和我们今天的享用主的圣餐之间，有着相当清楚的对应关系。

我们该如何享用这个神圣的宴席呢？在心态方面，新约有了许多清晰的教导，比如信徒要从心里先悔改，在领受属灵生命的粮。但是，可以享用和不能领受之人外在的清楚界限在哪里呢？就成人而言，比如只有在受洗之后才能享用象征主耶稣身体和宝血的圣餐，还是决志之后马上就可享用？过去，我一直以为只是教会的传统采取了前者，并没有比较清楚地新旧约教导。但是，今日出埃及记12章43-50节的经文对这个问题有清晰的教导，让我们每个人必须面对（我特别对查了参考书和研读版圣经）。

2. 遵守逾越节条例：
43   耶和华对摩西和亚伦说：“逾越节的定例是这样，凡是外族人都不可以吃羊羔的肉。 44   但是各人用银子买回来的奴仆，如果你给他行了割礼，他就可以吃了。 45   寄居和受雇的都不可以吃。 46   必须在同一间房子里吃，你不可把一点肉从房子里带到外面；羊羔的骨头，一根也不可折断。 47  以色列全体会众都要守这逾越节。 48   如果有外族人寄居在你们中间，也愿向耶和华守逾越节，他所有的男子都要受割礼，然后他才可以前来守逾越节；他就必像本地人一样，但所有未受割礼的人都不可以吃这羊羔。  49   本地人和寄居在你们中间的外族人，都同属一例。”  50   所有以色列人都奉行了；耶和华怎样吩咐摩西和亚伦，他们就怎样行了。

由于有不少埃及人愿意跟以色列人一同离开（38节），但是，他们不是每个人都愿意成为以色列的一员和敬拜真神。上帝在那时使用的方法就是用割礼作为清楚地外在标记，来区分谁是上帝的子民和儿女，谁还不是。因为新约的洗礼已经作为外在标志，代替的旧约割礼，同样，新约教会通常也会要求先受洗，在享用圣餐。就像当年旧约时期，男子要先受割礼，后吃逾越节羔羊的晚餐。

说到底，我们该如何使用今天的蒙灰周三，预备我们在今后的40多日中认识，经历和跟从为我们受死和复活的主？上帝早在1500年前就透过逾越节的羔羊，来预表那位真正能救我们的耶稣，我们能从内心到行动上都乐意听，耶稣起初传道的话吗？
Mar 1:15  说：「日期满了，上帝的国近了。你们当悔改，信福音！」