Biao Chen

One of spiritual discipline is fasting & prayer 禁食祷告.  There are three purposes for this church wide calling to the fasting & prayer:
1. Remember suffering and death of our Lord Jesus during Holy Week.
2. Pray for election and ordination for new deacons, and confirmation of rest of deacons/elders.
3. Resist for any temptation and fighting a good fight of spiritual battle

I believe all of them accord with Biblical teachings. The purpose of fasting is not merely to abstain from food, but people are to humble themselves by praying and mourning. The fasting is to be a matter of the heart between the Christian and God.

You can fast from one meal to several meals, one day or several days, according your physical condition and past practice.   I suggest you fast on good Friday, if you choose to do so for 1 meal or 1 day.   

1. Remember suffering and death of our Lord Jesus during Holy-Passion Week.

All Synoptic Gospels record Jesus’ teaching about fasting to disciples of John Baptist:
Matt 9:14 Then  the disciples of John came to him, saying, “Why do we and the Pharisees fast, but your disciples do not fast?” 15 And Jesus said to them, “Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.Mat 9:14  那时，约翰的门徒来见耶稣，说：「我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什麽呢？」
Mat 9:15  耶稣对他们说：「新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎 要离开他们，那时候他们就要禁食。

So the early church and even now, Christian practice the fasting from one day to a week to remember what Lord Jesus has done for us in his suffering.

2. Pray for election and ordination for church officers.

On Easter day we will elect for a new deacon and a deacon assistant, and confirmation of the rest of deacons/elders by calling member meetings during the Sunday morning.  And on 4/18 of 10th anniversary celebration, we will ordain newly elected deacon and commit all church officers and deacon assistants in the hands of Mighty God.  And we even pray that God will call and prepare more brothers to serve Him and his church as ruling elders in 2011.

Acts 13.2 While they were worshiping the Lord and fasting, the Holy Spirit said, “Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.” 3 Then after fasting and praying they laid their hands on them and sent them off.Act 13:2  他们事奉主、禁食的时候，圣灵说：「要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。」Act 13:3  於是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。

Acts 14:23 And when they had appointed elders for them in every church, with prayer and fasting they committed them to the Lord in whom they had believed. Act 14:23  二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。

We can see the Scripture indicate that the practice of setting apart of ministry are often along with fasting and praying.

3. Resist for any temptation and fighting a good fight of spiritual battle.
As Lord’s prayer remind us that lead us not into temptation, but deliver us from evil.
Our church both individually and cooperatively just like any other church of Christ are tempted and attacked by Evil ones. So we need to alert and guard ourselves with the whole armor of God, that you may be able to stand against the schemes of the devil.

As Paul remind the Eph church that one of spiritual weapon is PRAYER: Eph 6:18  praying at all times in the Spirit, with all prayer and supplication. To that end keep alert with all perseverance, making supplication for all the saints, Eph 6:18  靠著圣灵，随时多方祷告祈求；并要在此警醒不倦，为众圣徒祈求，

May our Lord bless you, keep you and give you the strength and power.

你们当信服上帝—棕树主日 Luke19.41-44 & Mark11.12-26

陈彪
路加福音19.41-44 和马可福音11.12-26 记载了神圣周的第一日；棕树主日，耶稣在耶路撒冷城外做的两件事和对应的教训。 他自己就要因自己百姓的罪和不义被审判处死前，表达出上帝透过十字架，反过来审判了人类的罪和背叛。

然而，令人惊讶的是，在这个背景下，耶稣表达了两种似乎反差极大的心情和作为。路加让我们看到主耶稣作为末后先知和大祭司，对他自己百姓的哀哭与怜悯；而马太和马可却让我们看见这位大有权柄的审判者，对他不悔改的百姓施行公义审判：

Luk 19:41  耶稣快到耶路撒冷，看见城，就为他哀哭， 42  说：「巴不得你在这日子知道关系你平安的事；无奈这事现在是隐藏的，叫你的眼看不出来。43  因为日子将到，你的仇敌必筑起土垒，周围环绕你，四面困住你， 44  并要扫灭你和你里头的儿女，连一块石头也不留在石头上，因你不知道眷顾你的时候。」

Mar 11:12  第二天，他们从伯大尼出来，耶稣饿了。 13  远远的看见一棵无花果树，树上有叶子，就往那里去，或者在树上可以找著什麽。到了树下，竟找不著什麽，不过有叶子，因为不是收无花果的时候。 14  耶稣就对树说：「从今以後，永没有人吃你的果子。」他的门徒也听见了。

我们如何协调和认识耶稣这两种截然不同的举动呢？什么是他的目的呢？一方面，表达出极度的怜悯和恩慈。希望他的百姓从自己的无知和悖逆中（我们是否经常落入其中？）悔改，知道什么是真平安和上帝的忍耐宽容，要趁着有光的时候来就光；趁着君王大赦眷顾的时候悔改，不要等到借着罗马人在主后70年的大劫难临到时。 如同旧约流泪的先知耶利米，为那些不知大难就要临到的耶路撒冷百姓极度难过。当时的人们因着自己的罪，就情愿相信假先知们发布的假平安。最后，必须面对整个犹大南国包括国王都被掳巴比伦。人类的悲剧之一，就是不从历史学习，导致历史再度一次一次的重演。今天的人类也需要自省，在末后世代里我们真正安身立命的地方在哪里？是在基督里吗？还是我们自己构造安息里？上帝愿意人人悔改，信服真道。他向每一个人真心实意的提供赦免的福音，求圣灵光照我们，让我们能看清楚一点我们自己的光景。

你意识到了吗？基于信心，在基督代为我们受过、受死中，你可以真实的领受他赦罪的平安，可以将自己隐藏在我们打开的万古磐石中。如果连地上的圣城都无法面对上帝的审判，护城墙的石头都要夷为平地，更何况我们这些住在类似于巴比伦的罪人之城的人呢？现在就是上帝眷顾的时刻，愿你我常常住在耶稣的平安里，不要让耶稣的圣灵担忧和悲哀。

另一面，耶稣对持续悖逆、滥用恩典的百姓，表达出快速坚决的公义审判。

15  他们来到耶路撒冷。耶稣进入圣殿，赶出殿里做买卖的人，推倒兑换银钱之人的桌子，和卖鸽子之人的凳子； 16  也不许人拿著器具从殿里经过； 17  便教训他们说：「经上不是记著说：我的殿必称为万国祷告的殿吗？你们倒使他成为贼窝了。」 18  祭司长和文士听见这话，就想法子要除灭耶稣，却又怕他，因为众人都希奇他的教训。 19  每天晚上，耶稣出城去。 20  早晨，他们从那里经过，看见无花果树连根都枯乾了。 21  彼得想起耶稣的话来，就对他说：「拉比，请看！你所咒诅的无花果树，已经枯乾了。」 22  耶稣回答说：「你们当信服神。 23  我实在告诉你们，无论何人对这座山说：『你挪开此地，投在海里！』他若心里不疑惑，只信他所说的必成，就必给他成了。 24  所以我告诉你们，凡你们祷告祈求的，无论是什麽，只要信是得著的，就必得著。 25  你们站著祷告的时候，若想起有人得罪你们，就当饶恕他，好叫你们在天上的父也饶恕你们的过犯。 26  你们若不饶恕人，你们在天上的父也不饶恕你们的过犯。

对待有叶却不结果子的无花果树——以色列民的象征，耶稣透过咒诅的无花果树，表明所有不结公义、良善、忠信、仁爱、节制、忍耐等果子的人，都要面临最终的审判。这在旧约中早有预言以赛亚34:4; 约耳书1:7–12; 阿摩斯书4:9。上帝的子民，无论是旧约、还是新约，在上帝的尊贵设计和救赎中，都要依靠恩典称为圣洁的子民、做君尊的祭司。如果我们失去了那个功能，不是将耶稣的教会当作为万国祷告的圣殿，先求上帝的国和上帝的义，不再成为恩典的管道，有叶无果的徒有虚名，反而成了传播和见证福音的阻碍，我们就会面临如同无花果树那样枯萎——圣约的审判。这是当年以色列的结局，也是对历代新约教会的警告。

当门徒第二天看到耶稣所咒诅的无花果树，已经枯乾了，他们大为惊讶（震惊）。耶稣续洁净圣殿的教导后，再次给了门徒极大的祷告应许。许多人往往用这段经文，向人们许诺你只要有信心，上帝必为你成就你心中所想的。到底耶稣向当年的门徒和今天的我们，提供了一个怎样的应许？关键在于对“你们当信服上帝”，与咒诅不结果子的无花果树有什么关系（有叶无果，为徒有其表的子民）。耶稣的意思是说，如果你们是真正跟随我的人，就要相信上帝自己会为你挪去一切无法结好果子的障碍，使你们不会沦为被弃绝的百姓。因为唯有上帝自己能够移开在人看上去绝不可能的大山。对上帝有信心的人，不是自信的人、有叶无果的人。反而是要把相信的对象，从自己、他人或其他事情上，转到上帝那里。就是透过信心看见上帝在他全权的旨意里，相信他必定按他的时间和方式，成就他在基督的救恩应许，包括使用历史上最黑暗的时刻和最残忍的刑法， “所以我告诉你们，凡你们祷告祈求的，无论是什麽，只要信是得著的，就必得著（24）”。

因此，这个应许一定是在基督里的。如果我们不是以耶稣基督的心为心来祷告和祈求，比如，不是按主导文的异象和优先次序的祷告，当然就无法作为万国祷告的殿——教会，很可能是一个妄求，最多是个小团体意识，而非伟大上帝国度的祭司。基督接下来提醒门徒们的，就是最难的祷告——赦免得罪他们和他们的仇敌。他自己在5天之后的十架七言中，用自己生命为代价，书写了这个赦免的名言——“父啊！赦免他们；因为他们所做的，他们不晓得。（路加23:34）

我们如何从耶稣这两种截然不同的举动中，发现他对门徒和人类的心意呢？在这个神圣周的第一个主日，愿那些还没悔改信靠福音的人，看到上帝在耶稣基督里的怜悯恩慈和他大而可畏的公义审判后，变成一个人信靠上帝赐给我们的救主耶稣。那样，你就成为在基督的十字架上提前宣判的人，从而进入他永远国度的人。对于我们已经上路的人，必须要问自己，我在什么地方还没有真心的信服上帝自己，仍然把许多的指望放在不断改变的人和事上，以致于你我无法享受基督耶稣的奇妙，你仍然生活在罪和自义里面吗？以致没有能力和愿意承担他君尊祭司的呼召？当你我将目光转向耶稣和他完成的救赎大功时，你就能信服上帝，唯有他能够成就！

From this coming Sunday’s Palm Festival to Easter Sunday on 4/4, we normally call it as the Holy Week. In order to encourage and help each one of us to understand, experience, and follow the peak of Jesus’ earthly Life and Ministry, I prepared the table of  Harmony of the Events of Holy Week for you to have meaningful daily devotion.
从这个周日（3/28）开始的棕树节，到下个周日（4/4）的复活节，就是基督教的神圣周。为了鼓励和帮助弟兄姐妹了解、经历、和跟随主耶稣在地上人生和侍奉的高峰，特意预备了受难周事件的四福音书合参，以便大家个人的读经和灵修。

Harmony of the Events of Holy Week受难周事件的四福音书合参 (Reference EVS study Bible)

上帝在箴言中的应许 The promises of God in Proverbs

感谢神，在他的话语中，给我们有不同的文学体裁，触及我们不同的思想、经历和人格层面。上帝不光以叙事文体告诉我们的过去和未来，让我们在每一生活中有大方向，同时，他还以他的恩典和智慧带领我们每一天的人生细节。

对于繁忙中的人，若是读几句箴言中的话，往往对一天平凡生活、工作、与人交往起到花龙点睛的作用。你不必了解太多历史背景，也可以从中提取从上面来的智慧和力量。过去的几个星期里，我们几乎读完了整个的箴言，哪些话语对你最有益处？

我发现自己从上帝每日应许的角度看箴言时，有位格的智慧必成为我们随时的帮助和力量。

1.    敬畏耶和华是知识的开端；愚妄人藐视智慧和训诲。“The fear of the Lord is the beginning of knowledge, but fools despise wisdom and discipline” (1:7).
这是箴言的主旨。加上第6点, 9.10真知识和智慧都是源于上帝，人离开这个根基——上帝是可见与不可见万物的始创者，救赎主和审判官这个事实，我们人类必然陷入愚蠢的地步。

2.    因为，耶和华赐人智慧；知识和聪明都由他口而出。他给正直人存留真智慧，给行为纯正的人作盾牌，为要保守公平人的路，护庇虔敬人的道。“The Lord gives wisdom, and from his mouth come knowledge and understanding.  He holds victory in store for the upright, he is a shield to those whose walk is blameless, for he guards the course of the just and protects the way of his faithful ones” (2:6-8).
真智慧一定有道德的——他给正直人存留真智慧。上帝应许智慧给行为纯正的人、公平人和虔敬人。有智慧的前提条件是要寻求智慧。新约说，耶稣就是上帝给我们的智慧和救赎。有了耶稣的人，必将继续不断的得到更多的智慧，成为人生的保护。
3.    你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定他，他必指引你的路。“Trust in the Lord with all your heart and lean not on your own understanding; in all your ways acknowledge him, and he will make your paths straight” (3:5-6)
专心仰赖耶和华直接与敬畏耶和华有关，自己的聪明不经时缺乏理解，往往更是在行动上不能按着上帝的应许走到底。

4.    我儿，你不可轻看耶和华的管教（或作：惩治），也不可厌烦他的责备；因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。“My son, do not despise the Lord’s discipline and do not resent his rebuke, because the Lord disciplines those he loves, as a father the son he delights in” (3:11-12).
智慧的人必乐意接受上帝或借着父母、有权柄人士的管教。你能听进去逆耳良言吗？你愿意接受上帝话语的责备吗？

5.    爱我的，我也爱他；恳切寻求我的，必寻得见。因为寻得我的，就寻得生命，也必蒙耶和华的恩惠。得罪我的，却害了自己的性命；恨恶我的，都喜爱死亡。“I love those who love me, and those who seek me find me.  For whoever finds me finds life and receives favor from the Lord.  But whoever fails to find me harms himself; all who hate me love death” (8:17, 35-36).
你想到过爱智慧的等同于爱生命，反之放弃智慧的，等于与死亡同行？如同真理有位格，智慧也是同样，我们必须让他成为我们生命的一部分。
6.    敬畏耶和华是智慧的开端；认识至圣者便是聪明。“The fear of the Lord is the beginning of wisdom, and knowledge of the Holy One is understanding” (9:10).
如果知识强调对上帝的认知，智慧就在着重具体的实施。一个与神圣智者同行的人，比然获得对人生的洞察力。
7.    敬畏耶和华就是生命的泉源，可以使人离开死亡的网罗。“The fear of the Lord is a fountain of life, turning a man from the snares of death” (14:27).
人们常说品格是才华的保护者，而有才能的人往往面临更多的试探！如何避免死亡的狡诈（网罗）？就是通过陶冶敬畏耶和华的品格。
8.    敬畏耶和华是智慧的训诲；尊荣以前，必有谦卑。“The fear of the Lord teaches a man wisdom, and humility comes before honor” (15:33).
上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。
9.    你所做的，要交托耶和华，你所谋的，就必成立。“Commit to the Lord whatever you do, and your plans will succeed” (16:3).
我们的筹算和上帝的计划有什么样的关系？如果你仔细看2-6，你会发现心里想的，与最后的行动有紧密地关联。你如果有信心将你的计划降伏在上帝的计划里，你所谋的，就必定成立！
10.    耶和华的名是坚固台；义人奔入便得安稳。“The name of the Lord is a strong tower; the righteous run to it and are safe” (18:10).
今年年初地震不断，5级以上的就有海地、日本留球岛、智利（8级）、印尼、台湾高雄和中国河北等。那里是我们的加固高台，安身立命之处？
11.    人心多有计谋；惟有耶和华的筹算才能立定。“Many are the plans in a man’s heart, but it is the Lord’s purpose that prevails” (19:21).
圣经没有不让人计划人生、工作、学业和家庭，但是我们知道有一目的和计划一定会成就，那就是上帝的目的。这对我们已经把人生纳入他计划中的人，是巨大的喜悦！
12.    敬畏耶和华的，得著生命；他必恒久知足，不遭祸患。 “The fear of the Lord leads to life: Then one rests content, untouched by trouble” (19:23).
知足者一定是个敬畏耶和华、得著生命的人。在这个物欲横流的世界上，除非在基督里得到真真满足的人，不然难以安稳在上帝给他的基本需要中。

13.    没有人能以智慧、聪明、谋略敌挡耶和华。 “There is no wisdom, no insight, no plan that can succeed against the Lord” (21:30).
读到这里，就让我想起诗篇2篇的话：列国为什么骚动？万民为什么空谋妄想？ 世上的君王起来，首领聚在一起，敌对耶和华和他所膏立的，说： “我们来挣断他们给我们的束缚，摆脱他们的绳索！” 那坐在天上的必发笑，主必讥笑他们（1-4）。最后，那里应许凡是投靠受膏儿子耶稣的，都是有福的！
14.    常存敬畏的，便为有福；心存刚硬的，必陷在祸患里。Blessed is the one who fears the LORD always, but whoever hardens his heart will fall into calamity. (28:14 )
最后，敬畏耶和华的，总是有福之人。法老心存刚硬，一些以色列人在旷野中心存刚硬，还有在应许地终心存刚硬的，在被流放中心存刚硬，在回归中心存刚硬……你我呢？唯有 “进入上帝安息的人，就歇了自己的工作，好像上帝歇了自己的工作一样。 所以，我们要竭力进入那安息，免得有人随着那不顺从的样子就跌倒了（希4.10-11）。”
敬畏耶和华的人，因为信靠上帝救赎的智慧和知识，已经将石心去掉，换上肉心，从而成为顺服（福）的有福之人。感谢上帝，我们有一位已经升入高天尊荣的大祭司，就是神的儿子耶稣，便当持定所承认的道。