1．属灵力量的本质
2．属灵力量的本原
3．属灵勇敢的效果
4．未归正者：缺乏属灵的勇敢
5．责备敬虔者勇力不足
6．劝勉人当勇敢
7.上帝对勇敢的战士的应许
8.对这一争战的最后指导

在应许和得着所应许的事物之间有很多的时间流逝，这肯定是在盼望的预期之中的。不仅如此，中间还会有仇敌的诸多反对。所以，操练望德的人，要忍受这一切，要胜过各样的障碍，就需要英勇无畏。所以，在谈了望德之后，我们就加上属灵的力量或勇敢这一章。
属灵的力量就是心灵临危不惧的坚定性，这是上帝赐给祂的儿女的，他们由此保持对获得上帝所应许的恩惠的活泼盼望，胜过对各种危险和抵挡的惧怕，毫不动摇地进行争战，顺服上帝，勇敢地坚持到底。
以下的格言颇有道理：好事多磨（Ardua quae pulchra）。不管是世上的事情，还是属灵的事情，都是如此。那些将要获得的属灵事物是极其美好的。但是，那些并不明白的人既不会为之烦扰自己，也不会为之担当风险。这种坚韧，即使世人认为有固执之意，仍然是一种杰出的美德。对基督徒而言，这是一种使上帝悦纳的装饰，对于世人而言是可敬的，对于个人而言则是有益的。这是一种上帝所要求的美德，圣经中经常劝勉信徒，当“刚强壮胆“，说的就是这种美德。
勇敢位于信徒的灵魂、悟性、意志、感情中，这些方面都与勇敢有关。虽然勇敢要施行出来，也离不开身体的活动，但勇敢本身并不是身体的活动，而是灵魂的活动。勇敢不仅仅是一种悟性的活动（就是用悟性观察到这种美德的美丽之处），而是所有的官能都有参与。勇敢不是一种偶然参与的活动，而是一种心灵的习性，是一种习惯性的倾向和能力，在一开始的时候是由上帝注入的，但在圣灵的影响下充分施行出来。“他必不怕凶恶的信息；他心坚定，倚靠耶和华。他心确定，总不惧怕”（诗112：7－8）。未归正者的心灵并不具有这种力量，因为他们在各样的善行上是可弃绝的（多1：16）。他们没有应许，没有信心，没有盼望，也没有内在的属灵的生命。他们能有什么属灵的力量和勇气呢？只有重生之人才是真正勇敢的人，他们具有我们刚刚所提到的――是未归正者所不具有的。“义人却胆壮像狮子”（箴28：1）。对于那些蒙召为圣徒的人，使徒保罗说：“要作大丈夫，要刚强”（林前16：13）。
在勇敢这一美德上，对象与目标是一致的。勇敢与当获得的善和当胜过的恶有关。上帝向祂的子民在身体和灵魂方面应许了很多的益处，条件就是要根据上帝所吩咐和命定的方式来获得。在属灵方面勇敢的人深知上帝所设立的蒙恩之道，并热爱遵行，他们相信上帝的应许，盼望这些应许成全在他们身上。从这个角度出发，他开始努力追求，想方设法予以领受。当然在这个过程中会遇到很大的抵挡：丧失名誉、财产，甚至生命。一个人会遭遇羞辱、轻视、嘲讽、仇恨、各个方面的反对、贫穷、疾病和各种形式的苦难。这一切都有可能生发惧怕，因为惧怕而使他全部或部分性地停止努力。但是，属灵的勇气不会屈服，而是更加顽强地持守到底。这种勇气不会为任何事物摇撼 ，甚至也不以性命为念（徒20：24）。如此而行的时候，灵魂或许遭受属灵的荒漠和打击。信心或许受到攻击，盼望动摇，前后摇摆，因此内在的骚动常常使人无法承受。但是，勇敢之人会继续前进，仿佛视而不见，继续保持勇气，如勇士一般继续争战，保护自己，打击敌人。但是，另外还会有仇敌出现，这仇敌比前者更有影响力，他就是老亚当。老亚当阿谀奉承，蛊惑人心，使人偏离正道。他在这里绊倒，在那里失落，重伤累累，又在灵魂中受到致命的伤害。当作的善事忽略了，不当作的恶事却做了，这使得属灵的战士对自己一时的状态难以置信，使得他感到绝望，变得心灰意冷。然而，属灵的力量超越这一切。如果信徒不能挺直地背负自己的重担，就会匍匐背负，如果他一时屈服，他会继续站立起来，以新的勇气继续投入战斗。如果他无法 看到自己的出路，他仍然信靠主耶稣，把结果交托给祂，决心坚持到底，不管代价如何。假如敌人太过强大，他被仇敌胜过，他仍然竭尽全力，绝不投降，即使在战斗中处于最不利的地位，他也会继续战斗。因此，属灵的勇气既要面对善况，也要面对恶事。

1．属灵力量的本质(The Essence of Spiritual Strength)
属灵力量的本质就在于心灵的勇敢坚定。首先要有活泼的盼望。所盼望得到的益处是值得渴慕的，这就使得他们能够忍受一切的烦扰。盼望赐下诸般应许的上帝是信实的，是可靠的，使应许的获得成为一个确定无疑的事实，因此，信徒在这个方面越坚强，他的勇气就越强大。
其次，属灵力量的本质在于胜过惧怕。人的天性就是害怕受苦，想方设法回避受苦。但是，勇敢的人胜过惧怕，因为他认识到要得到所渴慕的益处别无他途，同时他也认识到一切抵挡都不会胜过他，都不会拦阻他达成目的，因为有全能者站在他这一边帮助他。这样惧怕就消失了。“耶和华是我的亮光，是我的拯救，我还怕谁呢？耶和华是我性命的保障，我还惧谁呢？”（诗27：1）。“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害”（诗23：4）。
第三，属灵力量的本质在于坚持完成自己的本分。这就在于勇敢地踏上带领人得着所盼望的益处的道路，同时等待有可能遭遇到的一切。这样，一个人就倚靠上帝和基督，靠着上帝的帮助而毅然前行。
这三者组成了心灵的勇敢坚定。请在以下的经文中注意这种倾向：“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？……然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的”（罗8：35，37－39）。

2．属灵力量的本原(The Origin of Spiritual Strength)
这种力量的本原就是上帝。“凡仰望耶和华的人，你们都要壮胆，坚固你们的心”（诗31：24）；“疲乏的，祂赐能力；软弱的，祂加力量”（赛40：29）。
这就使得我们确有必要更加仔细地查明在这个方面上帝是如何运作的，祂是如何运用各种次因性的工具而使人活动的。
首先，上帝赐给人清楚的异象，使人认识到最终得到的荣耀，也就是说最终获得的益处。祂向人们显明，这种获得是一个已经明确的不会改变的事实。人的悟性越是能够清楚地认识到这一目的，其属灵的力量就会越大，并且也越是强烈地显明出来。在主耶稣身上就是如此：“祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱”（来12：2）。在摩西身上也是如此，“他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他向往所要得的赏赐”（来11：26）。
其次，上帝使人确信祂的帮助和支持，把祂与此有关的应许印在人的心上。“你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的上帝。我必坚固你，我必帮助你；我必用我公义的右手扶持你”（赛41：10）。信徒藉着信心领受这些应许，并藉着这些应许来坚固自己。人在暴风雨中发现自己很弱，无法站立，就牢牢抱住一个柱子或一颗树，由于柱子或大树是不动的，这样人也能站立得稳。同样，勇敢之人牢牢持守来自主的力量，从而保持坚强，不至屈服。“让他持住我的能力”（赛27：5）。大卫当初就是这样做的。“大卫却倚靠耶和华祂的上帝，心里坚固”（撒上30：6）。
第三，主向他显明一切抵挡的局限、藐小和无能。世人的尊荣，他们的爱心，此世的美物，看来荣耀华美的一切，实际上都不过是虚空而已，他可以丧失这一切，仍然保持喜乐（来3：17－18）。主向他显明，祂就是他的福分，是他至足的福分（哀3：24），而这世界上的一切美物与祂相比不过是粪土而已（腓3：8）。祂向他显明，世人的仇恨、邪恶和迫害不过是一袋空气，既不能改变，更不能偏离上帝的旨意，贫穷、困苦等等不过是至暂至轻的（林后4：17）。由此灵魂得以坚固，甚至“为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的”，因为当他们软弱的时候，他们就刚强了。他们就这样在患难中高兴欢喜，使基督的能力覆庇他们（林后12：9－10）。
第四，主向他们显明他们正在经历之事的美善和公义，向他们显明是祂吩咐他们这样行，最终的原因不是他们，而是祂。这使得他们在争战中勇猛无畏。他们为基督的缘故抵挡仇敌，他们为基督的缘故在战场上受伤，他们视之为自己的荣耀。这在当初曾经使得使徒们，以令人惊奇的方式，坦然无惧地在公会面前说话（徒4：13），他们遭受鞭打，在离开的时候却“心里欢喜，因被算是配为这名受辱”（徒5：41）。
第五，主向他们显明那些压迫他们之人的不虔不义。他们承认主是公义的审判者，由此就认识到主恨恶他们的迫害者，恨恶他们所行的事，恨恶他们的目标。因此，主要亲自与他们争战，根据他们的罪恶报应他们。这使得他们大有勇气，对迫害者发出得胜的欢呼：“有耶和华帮助我，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？万民围绕我，我靠耶和华的名必剿灭他们”（诗118：6，10）。当初大卫与歌利亚争战，歌利亚怒骂主，大卫就是这样靠主而欢欣鼓舞的（撒上17：45）。
第六，主也向他们显明祂从前在身体和灵魂两个方面给他们提供的帮助。祂仿佛在说：“当你认为一切都失落了；当你已经给自己下了死亡的判决；当不公义的事情在你的生活中占了上风，你的信心受到试探，你的盼望几乎是到了尽头，你的灵命变得麻木不仁，你真的认为’一切都晚了，再不会有什么转机了’，那时我不是常常拯救你吗？”这一经历会给你带来极大的力量。“祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们”（林后1：10）。
第七，主安慰处于争战中的灵魂，使他们内心确信主的恩典。祂仿佛对人说：“我的恩典够你用的。我是你的上帝，我饶恕你的一切罪，爱你，用我的大能保守你，将来使你得永远的荣耀，这一切还不够好吗？我已经这样行，将来也必这样行。我不会离开你，也不会离弃你。你当刚强壮胆，我必与你同在。你所担心的恶事既不会，也不能把你所惧怕的结果加在你身上。即使出现你所担心的事，我也会赐给你充分的力量来承受，并且最终使你得益处。’你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上’（赛43：2）――我必与你同在。当刚强壮胆，英勇战斗。”当人受到这样的安慰时，就会如鹰得到了飞越高山的翅膀，奔跑而不疲乏，行走而不衰竭。
第八，有时绝望也使人产生力量――这是最令人感到惊奇的。如果由于惧怕，你畏缩退后；如果你在一切方面都放弃投降；如果你处于最卑贱的状态，在沮丧之中完全向十字架降服；如果你在各样事情上都随波逐流，效法世界；如果在面对逼迫时，你把自己隐藏起来，假冒伪善，否认真道；如果你在各个方面都是随从自己的邪情私欲，看来已经完全被私欲征服。注意，那时隐藏在你心中的生命就会显明出来，你就会从你的软弱中得力量。你必会“软弱变为刚强，争战显出勇敢”（来11：34）。正如火一样，越是被周围的严寒或他物压制，就越是猛烈地爆发出来，信徒也是如此。良心复兴，信心也变得活跃起来，惧怕消失了，因为他没有任何东西可以失去了――不可能更坏了。如此以来，他会再次浮现，显明他基督徒的样式。他会比以前更坚固。软弱的人会说：“我有勇力”（珥3：10）。这样的现象有时我们在那些否定真道的人身上见到，也就是说，他们收回对真道的否定，忍受烈火的煎熬，比那些一直保持稳定的人更有勇气。

3．属灵勇敢的效果(The Effects of Spirtual Courage)
属灵勇敢的效果就是在争战中勇敢得胜，顺服上帝，坚忍到底。不管是能力，还是倾向，如果没有化为行动，就是无用的。上帝已经把祂的恩典赐给祂的孩子们，目的就在于此――不是让上帝的恩典始终潜伏不动，隐藏在他们的心中，而是运用上帝的恩典积极作工。尤其是当机会来临的时候，更不能让这种勇气始终处于隐藏状态，而这样的机会总是有的。仇敌总是与信徒心中的恩典争战，目的就在于彻底消灭这种恩典，或使其无法发挥作用。主的诫命总是围绕着信徒，吩咐他们行什么，禁止他们不要做什么。因此，要发挥这种属灵的勇气，总是有机会的。
首先，信徒会在争战中坚忍到底。基督徒必须始终处于戒备状态，因为他是在争战的教会中。魔鬼、世界和肉体的情欲这三大敌人总是在蠢蠢欲动，不断地向他的生命发动攻击。因此，他必须不断地抵挡他们。主在圣经中吩咐我们：“要努力进窄门”（路13：24）；“要为从前一次交付圣徒的真道竭力地争辩”（犹3）；“要为真道打那美好的仗，持定永生”（提前6：12）。
（1）在争战时，某种值得拥有的东西处于危险之中，此处这种值得拥有的东西就是今世属灵的生命和来世永远的福乐。仇敌起来攻击，就是想要窃夺信徒属灵的生命，并且拦阻他把这种生命展现出来。
（2）信徒晓得仇敌――他晓得仇敌是谁，晓得仇敌的目标是什么。信徒确实熟悉魔鬼、圣经和肉体的情欲这三大仇敌，当然仇敌也认识他们。
（3）心中有仇敌。信徒的心中有两种截然相反的性情，彼此都想把对方驱逐出去，彼此拦阻对方，互相争夺对方的快乐、因此，这两种性情是不会互相容忍的。
（4）在这场争战中，各施巧计，为的是要赢得优势。仇敌非常狡猾，利用各种机会，因此，基督徒虽然驯良像鸽子，也当灵巧像蛇。
（5）也有暴力的运用。仇敌大有力量，他们在身体和灵魂两个方面都无所不用其极。信徒自身力量卑微，但是，靠着全能上帝的帮助，他们就能全方位地抵挡仇敌，在任何事情上都不屈服。
（6）这场争战有最终的结局。在这场争战中，有时这方占上风，有时那方占上风，但信徒最终要得胜有余。
既然基督徒有这样的仇敌，就需要力量和勇气，这两者他都需要运用。胜过惧怕之后，他就用属灵的兵器向仇敌进攻，勇敢地突破他们的营垒，把仇敌践踏在脚下。
其次，勇敢之人并不以击退敌人为满足，而是勇敢地顺服上帝，坚忍到底。他就像约沙法所做的那样，高高兴兴遵行耶和华的道（代下17：6）。在隐秘处，他本于自己与上帝的关系，作主让作做的事，并藉着他的行为，在外部显明他确实是一个基督徒。他作他需要作的，说他需要说的。不管那些狗如何狂吠，他都不为之所动，并且让他们知道他不会受他们的影响。他勇敢地前行，使仇敌投降，他和大卫同说：“作恶的人啊，怒骂离开我吧，我好遵守我上帝的命令”（诗119：115）。这就是属灵的勇敢的本质。

4．未归正者：缺乏属灵的勇敢(The Unconverted: Void of Spiritual Valor and Courage)
我们已经说明了属灵勇敢的性质。这是一面镜子，向那些未归正的人显明，他们完全不具备这种属灵美德，同时也使那些敬虔之人晓得，他们在这一美德上也是不够的。
首先，对于恩典之约属灵与永恒的惠益，未归正者既没有份，也不渴慕。他们没有应许，没有盼望，也不想获得应许或盼望。所以，也没有仇敌从他们身上夺走这些福分。就这一方面而言，他们是与魔鬼、世界和肉体的情欲和平相处。如果他们遇到麻烦，这些麻烦都是与获取、保守世俗之物有关。如果涉及到约束自己不犯罪，那只不过是他们的良心与意志之间的争战。如果他们对于自己是否得救感到困惑，那是因为上帝在他们的心中宣告，若不悔改，就必被定罪；有时这种定罪已经开始。无论如何，在他们身上绝没有因为从主耶稣领受力量而发出的勇气。
其次，当他们正在或即将从事某些外在的宗教活动时，他们所做的一切都是不冷不热，软弱无力的，只不过是为了安慰他们自己的良心，或者得到某种外在的东西而已。假如他们不需要外在的宗教行为就能获得，那么，即使最微不足道的事情也能吸引他们离开他们的宗教活动。即使他们这样做了，就活动本身而言，对他们也是负担，令他们感到厌倦，他们做起来就像驴子和乌龟一样慢慢吞吞。
第三，也有些人得到一些亮光，有某种悔改的倾向，敬虔度日，认信福音真道。但是，当某种小事出现，有可能给他们带来伤害和羞辱；或者是教会遭受逼迫，面临监禁、火刑、绞刑、刀剑，或被遣送到船上服苦役，这时，惧怕就会临到他们，拦阻他们前行，使得他们开始掩饰自己，说：“停下吧，已经够了！”那种出于爱上帝，爱属灵的益处而征服恐惧的勇气何在呢？
第四，有些人害怕下地狱，希望死后升天堂。他们也认识到天堂之路，但他们并不晓得如何行走此路，于是，他们就陷在绝望和沮丧之中。这使得他们的一切活动都停顿下来，剩下的只是焦虑、恐惧的心。或者他们任凭自己放纵邪情私欲，驱散自己的沮丧之情，并且以此使自己的良心麻木不仁。或者他们自杀，从而跳进他们自己所惧怕的地狱之中。
第五，也有些人在某种程度上具有与属灵的勇敢类似的倾向。但是，差之毫厘，失之千里。他们加入敬虔之人的团契，因为受到义人的爱戴而欢喜。他们说话目中无人，责备他人，与人争辩，也颇有韧力，既不害怕伤害，也不害怕羞辱。但是，他们这种勇敢既不是因为对属灵惠益的热爱，也不是来自确定的盼望，或者是靠从基督所领受的力量，更不是因着对上帝的顺服。只不过是一种愚妄的激情，什么危险也不害怕――或者是因为不晓得危险是什么，或者是因为幻想危险既不存在，也不会来临。也许是为了寻求他们自身的荣耀，仿佛是在说：“看看我对主的热心。”或者他们生来大胆，厚颜无耻，这就是促使他们如此行的主要因素。他们虽然看来勇敢，却没有正确的目 的，也没有与基督联合，也没有靠着基督所赐给的力量而行动，而且也缺乏基督徒的审慎。所以，这并不是属灵的勇敢，而是罪恶的愚顽、伪装和无耻。
假如我们以上所揭发的就是你的本相，就当晓得你既没有属灵的生命、信心和盼望，也没有属灵的勇敢。既然努力的人得着天国（太11：12），既然不按规矩斗拳就不能得冠冕，既然只有赛跑的才能得奖赏（林前9：24），你怎会得救呢？你既是懒惰的、胆小的、鲁莽的、愚拙的、粗心的、无耻的、放肆的，你能成为什么样的呢？其次，你当牢牢记住上帝对你这样的人所说的话：“把这无用的仆人丢在外面黑暗里；在那里必要哀哭切齿了”（太25：30）。写在《启示录》中的话将要临到你身上：“你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去”（启3：16）；“惟有胆怯的……他们的分就在烧着硫磺的火湖里”（启21：18）。

5．责备敬虔者勇力不足(The Godly Rebuked for Their Deficient Strength)
现在我要对你们敬虔的人说话。其实，我更愿意安慰你，但我不能容忍罪，因此必须向你说句责备的话，使你可以好转。你已经认识到属灵勇敢的本质，这就已经显明了你自己在这方面的不足。我们将深入一步，使你憎恶其不义和罪恶，从而摆脱你自己在这方面的不足。
首先，许多人很少用时间来思想救赎的恩惠，圣经中把这些恩惠一一列明，就是为了使我们努力获得这些恩惠。在我们的日常生活中，我们应当默想永远的荣耀，知道这种荣耀远远胜过世上一切令人渴慕、喜爱的东西，这样就会激励我们渴慕获得这种荣耀，作为我们唯一的救恩。今生今世就存爱心、敬畏和顺服与主同行，使心灵超越那可见之物，得见那不可见之物，这是何等令人愉悦的事啊！但是，在这一方面，我们却一直是粗心大意，因此，获得这种荣耀的渴慕变得越来越脆弱，而那种要获得可见之物的属血气的欲望则是越来越大。结果，将来的荣耀这一目标就没有强烈地推动我们行动起来。既然我们的心盯在各种各样的事物上，就没有那么专注地集中那一件当集中 注意力的事情上。这样，我们的心就不会在属灵的事物上找到满足感，除非有现世的东西来补充。在我们的日常生活中，这是各样烦躁和软弱的本源。
其次，因为我们在属灵勇敢方面的不足，我们就会既不晓得仇敌的存在，也认识不到魔鬼像吼叫的狮子遍地游行，寻找可吞吃的人。我们就不会意识到，世界正在想方设法地窃取我们的心灵，或者是通过爱抚的方式，或者是通过冷淡的方式，从而使我们陷入无法摆脱的网罗之中。我们就不会意识到，我们败坏的性情不断地拦阻我们行善，并且诱惑我们犯罪。这也会使我们更加粗心，不能保守我们已经拥有的，获取重生的性情所喜欢拥有的。我们不怕我们当惧怕的，这样我们的双手就会下垂，我们的双膝就会发酸。
第三，那时我们就会不断丧失对我们人生目的的看见，开始把眼目集中在世俗的事物上，惧怕就会抓住我们的心。我们惧怕那我们不当惧怕的。预见到的伤害和羞辱，许多人邪恶的造谣中伤，贫穷，迫害，死亡，以及与我们自然的性情相反的一切，都会极大地引发我们的惧怕之心，即使有人劝勉我们刚强壮胆，也不会有什么作用。“那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他”（太10：28）；“你们这小群，不要惧怕”（路12：32）；“为什么胆怯呢”（太8：26）；“应当一无挂虑”（腓4：6）。虽然有这些真理，但我们仍然为目前的处境而恐惧战兢，更为将来而感到担心惧怕。这种惧怕使我们丧失了勇气，使我们不能尽自己当尽的本分，使我们偏离正道，做不合宜的事情。有属灵的勇气的人胜过惧怕，而我们这本当勇敢的人却被惧怕胜过。我们任凭自己被仇敌羞辱，勇士在争战中灭亡。那勇敢的坚定何在呢？
第四，我们在各种属灵的活动上软弱不堪；也就是说，在祷告，胜过仇敌（尤其是我们身上残余的败坏），操练美德等方面――这些都是我们所在的环境不断要求我们做的。我们仍然从事某些活动，因为属灵的生命仍然存在。但是，这一切都是以懒懒散散的方式进行的，仿佛是非常繁重的事，而且时断时续，一开始所具有的那种热情逐渐变得非常冷淡。我们没有以大丈夫的风范坚持顺服上帝。一个暂时性的十字架就会立即使我们沮丧不安。如果事情没有按我们所希望的方式进展，我们对于自己灵命处境的信心就立即软弱下来。我们就会怀疑上帝的爱，怀疑上帝是否垂听我们的祷告，怀疑上帝的护理之功。一切都变得杂乱无章，我们仿佛是半睡半醒，或是几乎崩溃的样子 。“你在患难之日若胆怯，你的力量就微小”（箴24：10）。
虽然上帝的孩子们如此不结果子，不冷不热，担心惧怕，但上帝仍然不会把那些落在未归正者身上的审判临到他们身上。尽管如此，他们仍然需要脱离这样的罪，“因这些事，上帝的愤怒必临到那悖逆之子”（弗5：6）。另外，缺少勇气给他们带来的是烦躁不安和灵命上的焦虑，这使得他们在各种各样的罪中越陷越深，使得仇敌更加强大，长期地掳掠他们。假如任凭自己没有热心，就不会胜过这种罪。“殷勤不可懒惰；要心里火热，常常服事主”（罗12：8）；“你们要发热心，也要悔改”（启3：19）。

6．劝勉人当勇敢(Exhortation to Be Courageous)
因此，所有敬畏主的人，我要鼓励你在争战中当刚强壮胆，若是你发现自己处于仇敌的轭下，几乎没有抵挡之力，即使用自己微薄的力量去抵挡也没有什么果效，请你用心聆听，甘心乐意地让你的心灵被振奋起来。
首先，请听主的话，让祂激发你的心志。拉撒路听到基督的声音，就从死里站了起来，惟愿你也会从那种不冷不热的怠惰中活过来，焕发高尚的勇气。这就是上帝对你所说的话：“你们当刚强壮胆，不要害怕，也不要畏惧他们”（申31：6）；“务要警醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强”（林前16：13）；“对胆怯的人说：你们要刚强，不要惧怕”（赛35：4）；“所以，你们要把下垂的手、发酸的腿挺起来”（来12：12）。
其次，你在争战中不当刚强壮胆吗？要通往天堂，除了在争战中刚强壮胆，别无他途。这是上帝所命定的道路：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇”（创3：15）。你进入基督的国度，置身于祂的旌旗之下，就是选择了这条争战之路。或者用另外的方式来说，就是：你或是离弃圣约，就像一个叛徒一样，离开自己团队所归属的旗帜，离弃上帝、天堂和其余的一切；或是勇敢地战斗，征服魔鬼和他的同谋、世界以及其中的一切，连同罪及其各样的邪情私欲。在你的一生中，要天天甘心乐意地勇敢地投入战斗，你就必须以那荣耀的冠冕为宝贵，珍惜属灵的生命和上帝的同在，在上帝的旨意中寻找欢乐。不要让这成为你心灵上的重担，认为：“我必须全副军装，一生一世都要这样争战吗？我必须一生一世都当这样竭尽全力吗？这实在没有什么乐趣，我是无法坚持到底的。”你必须以天国为宝贵的，否则你必定会离弃天国。但是，一定要晓得，如果你确实信靠，勇敢地争战并 不是一个繁重的任务。总是打打停停，或者势均力敌，使得争战的结果并不明朗，这才是繁重的任务。然而，当你战斗的时候，如果能够不断前进，攻城略地，连连得胜，使仇敌不断蒙羞，这是使人喜乐的事。如果你调整自己，根据自己的力量，勇敢地争战，就会这样――不管你是作为婴孩、小子还是成年人参战。你之所以如此惧怕争战，是因为你并没有勇敢地前进；事实上，因为懒懒散散，粗心大意，缺乏严肃，你就为仇敌提供了胜过你的机会。这使得同谋更加猖獗，而你则变得更加软弱。所以，当昂首挺胸走主的道，勇敢地投入战斗。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你逃跑了。
第三，当思考你的灵命状态，这也会促使你刚强壮胆。主已经拣选你得救，已经把你从仇敌的权势下拯救出来，呼召你，如同当初从迦勒底召出亚伯拉罕，从埃及召出以色列人一样。祂已经把你安放在祂爱子的国度里。你已经从上帝而生，称为上帝的后嗣，王的儿女（诗45：9，13），王（启5：10）。你现在所拥有的是自由的灵，是王的灵（诗51：12），你有狮子的心（箴28：1）。主已经使你“如骏马在阵上”（撒10：3）。而且祂在5节中对你说：“他们必如勇士在阵上，将仇敌践踏在街上的泥土中”（撒10：5）。他们就是那些不惧艰险勇敢前进的人，大地在他们的脚下颤抖，“因为耶和华与他们同在；骑马的也必羞愧”（撒10：5）。这就是说，就是步兵也会砍倒那些骑兵。难道你还会任凭自己被魔鬼、世上卑鄙的小人或污秽的败坏征服吗？一个国王是绝不会任凭自己被一个微不足道的士兵俘虏的。所以，你当刚强壮胆，与自己的灵命状态相称，不要向那卑鄙的仇敌屈服投降。不要忘记你高贵的出身，免得你给自己的祖先带来羞辱。
第四，当密切注视仇敌的本质和力量，这会使你更加勇敢。他们非常邪恶，既不会容忍善有丝毫的表现，也不会容忍属灵生命有丝毫的活动。你越是向他们屈服，他们就越会得寸进尺，向你提出更多的要求，他们的力量也会越发强大。他们既不会停止作工，也不会感到疲倦，直到把人的身体和灵魂都拉到地狱里去。他们直接反对威严圣洁的上帝，反对你所钟爱的主耶稣。你能眼见他们如此，加以忍受，还保持清洁的良心吗？另外，他们是卑鄙的、邪恶的、可憎的。一想到他们，有谁不会义愤填膺呢？你会任凭自己被他们所胜吗？他们已经被主耶稣征服了，因为主耶稣已经伤了魔鬼的头（创3：15；来2：14），已经胜过了世界（约16：33），已经胜过了罪的权势（罗6：2，14）。因此，他们既不能伤害你，也不能从你的头上拔下一根头发。见到半死的仇敌在扭动就害怕，实在是怯懦之至。因此，不要任凭你自己被这邪恶、卑鄙、无能的敌人胜过；相反，当勇敢争战，把他们践踏在你脚下的泥土中。当调整你自己，就像为约拿单拿兵器的那个人一样，他跟随约拿单，在他后面争战，杀死了众多敌人。跟随主耶稣吧，因为祂已经行在你的前面，祂已经在你前面击杀仇敌。你可以把仇敌赶向祂。所以，在争战中当刚强壮胆，你已经是胜券在握。
第五，注意，每个人的眼睛都在盯着你，留意你在争战中如何行。你已经和仇敌一同进入战场，而旁观者则站在四周见证这场争战。一边站的是你的王，与圣天使和信徒一起观看。他们的心与你同在，他们愿意你成为得胜者。基督的事业就是你的事业，而你的事业也是基督的事业，他们的事业。如果你得胜，他们就会高兴欢喜，大有荣耀。另一边则是魔鬼和世界。他们咬牙切齿，想通过胜过你来破坏基督的大业。你会在争战中脆弱不堪吗？你会任凭自己在众人面前被征服吗？基督就是这场争战的见证者，祂邀请众人来看你的勇气，激励你刚强壮胆，难道你要使这种羞辱临到基督身上吗？难道天使（假如有可能）和众圣徒都要因为你而蒙羞痛苦吗？难道你要任凭仇敌得胜 吗？你怎敢来到你的王面前，抬头看祂呢？不当如此，绝不应当这样。你当如勇士一样刚强壮胆，使基督可以为你夸口，正如主夸赞约伯的坚定一样（伯1－2）。
第六，承认你自己的力量，看看那些帮助你的人，那些全副武装的弟兄们。当然，你并不是生来就有什么力量，但是，既然你已经重生，你就略有一点力量（启3：8）。你既然已经领受了基督的力量，这就成为你自己的力量，因此，你藉着那加添你力量的基督，凡事都能做（腓4：13）。所以，当运用这种力量，冲入敌军，与祂一同跳过墙垣，抓获敌人（诗18：29）――因为祂以力量为你束腰，教导你的手争战（诗18：32，34）。所以，当高兴欢喜：“在那帮助我的人中，有耶和华帮助我，所以我要见那恨我的人遭报”（诗118：7）。
第七，思想那些在你前面争战的人，想一想最终的结局对他们何等有益。现在他们作为得胜者佩戴冠冕――《希伯来书》11章所列举的那些信心的勇士就是如此。“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知当作能受苦能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，显明主是满心怜悯，大有慈悲”（雅5：10－11）。想一想保罗：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留”（提后4：7－8）。想一想那些和你生活在一起的信徒――他们是如何根据自己的力量而争战的。难道这一切都不能激发你的勇气吗？你若是得见这样的一位大君王，参加这样威武的大军，周围有如此众多的勇士，他们都已经决定把自己的生命奉献给主耶稣，战斗到死――你难道不会勇敢地参战吗？

7.上帝对勇敢的战士的应许(God’s Promises for Courageous Warriors)
第八，当认真地把上帝赐给那些勇士的应许牢记在心。当你投入战斗的时候，上帝会供应你的一切需要。“要等候耶和华！当壮胆，坚固你的心！”（诗27：14）。
（1）主会使信徒更加清楚地认识到所应许的恩惠的宝贵性，并且对它们有更加活泼的盼望。
（2）祂向他们显明敌对者的有限性和软弱处，使信徒的眼界可以超越仇敌，在争战之前就已经把自己视为得胜者。
（3）祂向他们显明祂以前对他们的帮助。
（4）祂安慰他们，鼓励他们。
（5）祂消除他们对敌人的惊恐。
（6）祂给他们注入力量，以力量为他们束腰，使软弱的信徒也可以说：“我是刚强的。”主把荣耀的冠冕应许给他们。请思考在《启示录》2至3章所记载的应许：“得胜的，我必将上帝乐园中生命树上的果子赐给他吃。……必不受第二次死的害。……我必将那隐秘的吗哪赐给他，并赐给他一块白石。……我要赐给他权柄制伏列国。……我又要把晨星赐给他。……凡得胜的必这样穿白衣，我也必不从生命册上涂抹他的名；且要在我父面前，和我父众使者面前，认他的名。……我要叫他在我上帝殿中作柱子，他也必不再从那里出去。我又要将我上帝的名和我上帝城的名，并我的新名，都写在他上面。……我要赐他在宝座上与我同坐”（启2：7，11，17，26，28；3：5，12，21）。凡事渴慕这些荣耀的人，都必须通过勇敢地争战而获取。所以，勇敢地投入争战吧。

8.对这一争战的最后指导(Final Directions for this Warfare)
我们当好好地调整自己，以适宜的方式投入这场争战。“人若在场上比武，非按规矩，就不能得冠冕”（提后3：5）。
首先，当从头到脚装备好自己。保罗教导我们当用什么兵器。“所以，要拿起上帝所赐的全副军装，好在磨难的日子抵挡仇敌，并且成就了一切，还能站立得住。所以要站稳了，用真理当作带子束腰，用公义当作护心境遮胸，又用平安的福音当作预备走路的鞋子穿在脚上。此外，又拿着信德当作盾牌，可以灭尽那恶者一切的火箭；并戴上救恩的头盔，拿着圣灵的宝剑，就是上帝的道；靠着圣灵，随事多方祷告祈求”（弗6：13－18）。
其次，在这场争战中，你当防备：
（1）粗心。不要认为，当你有好的意向时，就已经得胜了。这样的意向很容易丧失活力。不要认为敌人已经消失，因为他在暗中埋伏。所以，“务要谨守，警醒“（彼前5：8）。
（2）沮丧。当仇敌对你来说过于强大，争战太激烈，上帝又远离时，不要灰心丧胆。因为你如果灰心丧胆，就等于丢下武器，拱手投降（不要期望从敌人那里得到什么怜悯）。所以，你当倚靠从上帝领受的力量，当信靠上帝无谬的应许：“你当刚强壮胆”（书1：6）。
（3）骄傲、夸耀自己的力量。当牢记彼得所说的话：“众人虽为祢的缘故跌倒，我却永不跌倒”（太26：33）；“我就是必须和祢同死，也总不能不认祢”（太26：35）。如果我们骄傲自大，就会马上被打败。所以，“不可自高，反要惧怕”（罗11：20）。
第三，在这场争战中：
（1）当谨慎自守，不要越过上帝为你设定的疆界。不要做超出你的范围，超出你的能力的事。不可鲁莽行事，不可因为感情冲动而做什么。不要自以为你自己智慧充足，总是要首先寻求主的计划――不管事情大小，不管环境如何。一个婢女就足以使彼得跌倒了。在某些特殊事情上，当寻求敬虔之人的建议。“惟智慧人肯听人的劝教”（箴12：15）；“你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人”（弗5：15）。
（2）能逃离就逃离，对于某些场合，如果你可以逃离就尽量逃离，特别是那些常常网陷你的场合。为了避免犯罪，就避开使人犯罪的机会，除非蒙召去行，否则就不参与，这样的人已经取得了很大的进步。
（3）特别要抵挡那个你最喜欢犯的罪，这个罪是你的本性最喜欢的，并且与你的呼召有关系。苗头一出现的时候就当谨守，因为那时最容易抵挡。教育孩子当从摇篮开始，当擒拿尚小的狐狸，除掉那败坏最美好的香料的死苍蝇。
（4）总是在基督里寻求庇护，因为祂是太阳，祂是盾牌（诗84：11）。当你任凭自己的心偏离基督时，仇敌的利箭就会立即射中你。在这方面当以大卫为榜样：“耶和华啊，求祢救我脱离我的仇敌！我往祢那里藏身”（诗143：9）。
（5）不停地祷告，因为你所有的力量都是从主而来，当上帝要行某事的时候，祂想听到人的请求。“总要警醒祷告，免得入了迷惑”（太26：41）。

潘旭光（师母）在她母亲追悼会上，代表全家的分享 2013－02－07

我是王文霞的二女儿潘旭光，也是我们学校的毕业生，也曾经在这学校工作过。她是我的母亲，也曾是我的老师和同事。

我很多年前就出国了，这么多年里回来日子毕竟很少。这一次，我们姐弟让我代表做儿女说话。我要借着这个机会，代表我的母亲、姐弟，和家人，向在座的各位，还有没能来的各位亲朋好友、领导同事们表示感谢。

首先，感谢我父母的老同学们，谢谢您们持续了一生之久的友谊，给了我母亲很多快乐时光和美好回忆；感谢我父母的老同事们、那些看着我们姐弟长大的叔叔阿姨们，谢谢您们几十年风风雨雨与我的父母一同走过，一路上彼此搀扶；还要感谢学校的各级领导们，谢谢你们对我母亲一生的肯定，对她品格的赞誉，对她退休后晚年生活的照顾；还要感谢我妈妈的学生们，谢谢你们对她的敬重以及不负所望。我妈妈任教一生，所求的就是桃李满天下，你们的成就，就是她的骄傲和满足。感谢我们姐弟的领导、同事和朋友们，谢谢你们在我们有需要的时候给我们安慰和帮助。我还要感谢远在美国的华人教会的弟兄姐妹们，谢谢你们在我父母去探亲的时候，你们像对待自己的父母一样待她们；更谢谢你们，从得知我母亲住院到今天，这一个多月的时间里，您们每天为我母亲和我们家人祷告，谢谢你们的电话和电子邮件给我们带来心灵上的安慰和支持。

人生无常，人的一生有太多的事情不在自己的掌控之中。比如，人不能选择父母；大多数时候，对自己做的决定是否正确，也很难有确切的把握；所以，最后，我要感谢那位创造和掌管宇宙万物，并赐人生命的上帝。

我感谢上帝，让我有这样一位好母亲。我的母亲是一位认真、刻苦、勤劳、善良的女子，她的为人处事、她的忍耐刚强，都是我们做儿女的好榜样。

我的母亲是一位好妻子，无论是患难还是疾病，都没能使她与我父亲之间的爱情暗淡，反而使他们俩更加相濡以沫。她也是一位智慧的母亲，她慈爱但不溺爱，严格但不武断。总是耐心讲道理，引导我们，并且尊重我们每一个子女的选择。这些都是做子女的福气。

我们在美国有机会认识和相信了上帝，我父母的思想非常开放，不仅不反对我们，去看望我们的时候，还愿意跟我们去教会，只是因为想要多了解我们，也就愿意了解我们的信仰；也正是因着这个缘故，当我父亲在病中的时候，他们两个人一起决定相信这位赐永生生命的上帝。我感谢上帝，如今我母亲歇了地上的劳苦，他们这一对恩爱夫妻，已经在乐园里再次相见了，那里不再有疾病和灾难，不再有痛苦和眼泪。

我们姐弟三人中，看起来我翅膀最硬、飞的最远，但实际上我的感情最柔弱，最粘妈妈。 喜欢拉着她的手，挽着她的胳膊，喜欢大事小事都跟她唠叨。我妈妈12月底住院后，我就决定回来陪陪她，虽然我10月份才回来过。但谁也没有想到是这个病，而且发展的这么快。现在想来，我非常感谢上帝，在我祷告之中，帮我做了一个正确的决定。使我能够在她在世上最后的时段里，陪伴在她的身边。伺候她，跟她聊天，给她按摩、唱歌、伴她入睡。那个时候我常想，我小的时候，她也是这样照顾我，哄我入睡的吧。远在外地的我，能够享受这样的天伦之乐，能够有这样的机会尽孝，对我母亲和我来说都是上帝额外的赐福。

最后，我想读一段我父母在美国的时候结识的忘年之交，写来的一段话作结束：
“和伯母最后一次见面已经是几年前的事情，我还清楚的记得伯母那慈祥的面容。今日一别，虽然难舍，但离重逢的日子并不是太远。感谢上帝让伯母在世上最后的日子，能和儿女有美好的团聚，尽享天伦之乐。她如今睡下了，等她再醒来的时候，她会惊奇的发现，周围世界已经和她睡下的时候完全不一样，我似乎能够看到，伯母的脸一定会笑的比孩童还要天真。那一日，也是我们这些还活在这个世界上的人最终的盼望。”

后记——潘旭光在追悼会之后发回的后记 2013－02－08

谢谢大家代祷。

我姐有点特意把这个机会给了我。我是很感恩。也许关键是我姐夫还在这个学校的一个学院任书记，我担心的是怕我姐夫会有麻烦，或者他觉得我说的不合适，心里不高兴。好在，来的人大部分都是我父母的老同事，我的叔叔阿姨们，应该不会有什么问题。领导们也主要是数理学院的，不是我姐夫那个学院的。学校领导里来的人里最高级别的是我的同学，我父母的学生，跟我的关系比跟我姐夫的关系近。应该不会有什么问题。而且，我很感恩，这些人都是我特别想要有机会跟他们说这番话的人。

一切顺利，结果交给上帝了。

今天预报降温，有雪雨，所以我们很担心这些老人家们会出问题，但很感谢神，一直到结束后学校的车把人送回去，才开始下雪。下午我们收拾完我妈妈房子回姐姐家的路上雪越下越大。到家的时候，姐夫说了一句，“上天对我们很好。”

我以我们教会的名义送了一个花篮，写的是：
信我的人，雖然死了，也必復活；
                            約翰福音11章25节
奥兰多华人福音教会弟兄姊妹

ccim也送了一个花篮，写的是：
息其劳苦归天家
得享永生在乐园
        CCIM全体

花篮放在中间，花圈放在边上墙上。所以，这两个花篮的挽联很多人都看到了。这也是很感恩的。

有一点遗憾，我们所有家人的花篮是我姐姐操办的，我忘了跟她说我们家的要怎么写，她就一起让殡仪馆人弄的，就没有不同。

后记的后记——陈彪 2013－02－09
旭光师母告诉我，在她分享后（发言后），许多人与她交谈。有几位刻意表达他们对基督教有兴趣，或自己已经读了我们以前送给他们的书，或表达我（陈彪），这周回到南京后要与我们见面，他们都已经知道我是牧师。愿主给我们机会登门拜访旭光父母的同事（我们的老师）、我们的同学，有机会讲述耶稣基督的福音。

这几天在亚特兰大开会，女儿云云开车从田纳西开车过来见面。我们两人一起在中国城吃了一顿很好的中餐，提前过了中国新年。在饭桌上，我和女儿一同谈论外婆患病和去世前前后后的点点滴滴。我也流着泪给云云再读一遍旭光在追悼会上的分享，她含着泪安慰我⋯⋯。我感谢主给我和女儿有这样的机会见面，一同经历患难中的安慰。说实话，自己这几天没有时间和心情积极处理自己的情绪。感谢主给了我和女儿见面的机会，在基督里彼此得到极大的安慰。

云云打算复活节能够开车到密歇根周看儿子雷雷。因为儿自比较内向，也是我们全家最小的，在外婆去世这件事上，感到打击最大的一位。他与外公和外婆的感情很好。最后一次见面是2009年回国参加教会短宣的时候。本打算今年暑期一家四口都回国探望外婆的。因此，雷雷心情仍然比较沉重，谢谢教会的弟兄姐妹继续用祷告拖住他和我们。我和旭光有心在我会到南京的3天里，有机会有个非正式的家庭分享追思礼拜，用生命的福音来安慰尚未信主的姐弟和姐夫、外甥女，愿上帝得到他要得到的人，愿甘心接受他安慰的人得到安慰。

改革宗灵修系统神学
――《基督徒理所当然的侍奉》
THE CHRISTIAN’S REASONABLE SERVICE
原著：布雷克（Wilhelmus à Brakel）
翻译：王志勇（Paul Wang）

第六十一章 对上帝的盼望
1． 盼望的性质
2． 盼望的对象
3． 操练望德的原因和途径
4． 忍耐：盼望的伴生物和结果
5． 呼吁人严肃地省察自己
6． 对敬虔之人的责备和劝勉

第六十一章 对上帝的盼望

上帝把伟大且荣耀的应许赐给祂的孩子们，但是祂并没有立即成就这些应许。祂有时延迟应许的成就，有时容许许多苦难出现在应许与成就之间，目的就在于试验他们的信心。无论如何，若是能够勇敢地前行，就需要有盼望，这就是我们目前所要探讨的。在希伯来语中表达“盼望”这个意思的词有“tikvah”,“tocheleth”,“sebber”,都是“期盼”的意思，翻译为“盼望”一词。还有“kislah”,“kesel”，因为世人的盼望没有任何根基，他们还嘲笑义人的期盼。另外，还有“bittachon”一词，意思是没有惧怕的信靠。在希腊文中，“elpis”一词是指：在信心上建造，摆脱焦虑，以确定之心期盼。有时这个词也指所盼望的事物；此处我们所说的是指人内心的活动。
盼望是上帝藉着祂的圣言注入信徒心中的一种倾向，由此而使他们耐心地、积极地以确信之情期盼所应许的将来的恩惠。
盼望是一种倾向。一般说来，倾向分为两种，一种是获得性的，一种是注入性的。获得性的倾向所补充的是悟性、意志或行动，从而使人能够进行艺术性的活动。这些技巧都是通过大量的联系而获得的。而注入性的倾向则是信心、盼望、爱等。由于盲目、邪恶的倾向和无能，人无法靠自身的活动获取这些美德，因此，这些美德是由上帝注入人的灵魂的。这些美德注入人的灵魂之后，藉着圣灵的合作，通过许多的操练而得以不断提高。上帝并不是在每个行动中都重复性地把这些美德注入人的心中，假如这样的话，人就会时时缺乏这些美德了。准确地说，当上帝使人获得属灵的生命时，就把美德的倾向和属灵方面行动的能力赐给了人。由于这种能力，重生之人借助同时运行的圣灵的能力（必须有圣灵持续不断地影响他），生发出各种各样的美德。对于盼望而言也是如此，因为盼望并不是一个转瞬即逝的行动，而是一种习性――一种源自属灵的能力的倾向，而行为则是从这种倾向发出的。

1． 盼望的性质(The Nature of Hope)
盼望的性质在于确定的期待。盼望并不等于实际上拥有，一旦确实拥有了，就不再是盼望的。“只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？”（罗8：24）。盼望所期待的是现在还见不到的，现在还未出现的，盼望所期待的是将来要到来的。“但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候”（罗8：25）。所以，使徒保罗把切慕和盼望联系在一起――后者解释前者。“照我所切慕、所盼望的……”（腓1：20）。
盼望是确定的期待。盼望并不是这样的愿望：“但愿我有这个，有那个”――正如巴兰所说的那样：“我愿如义人之死而死；我愿如义人之终而终”（民23：10）。这是未归正者的盼望。他们既与应许无份，也与所应许的事无份，但他们仍然说：“我盼望得救。”因此，他们的盼望不过是最终归于无有的愿望。“恶人一死，他的指望必灭绝；罪人的盼望也必灭绝”（箴11：7）。盼望的精义也不是在盼望和担心之间怀疑、徘徊，这种疑虑发自不确定所渴慕的东西是否有可能得到。这种犹豫并不组成盼望，相反，盼望是有确定性的。我重申，盼望是有确定性的，但是这种确定性并不在操练望德的人身上，因为信徒身上的一切都是不完全的。至于对人的盼望而言，是不会有完全的确定性的，因为人有可能不诚实，或者当初诚实，后来变成不诚实的人，并且人会改变，会变为无能。但对上帝的盼望绝非如此，因为上帝是信实的、不变的，并且上帝是全能的。如果祂赐下绝对的应许，并不以人为条件，这盼望就是毫无疑问的。当然，涉及信心，那些操练望德的人在各个方面都仍然是软弱的。所以，他们的望德也有软弱之处，正如我们在前往以马杵斯路上的那些门徒身上所见到的那样。“但我们素来所盼望、要赎以色列民的就是祂！不但如此，而且这事成就，现在已经三天了”（路24：21）。但是，这并不消除盼望的确定性，而且一个信徒当努力追求对盼望的确信。“我们有这指望，如同灵魂的锚，又坚固，又牢靠”（来6：19）；“就当存着诚心和充足的信心来到上帝面前”（来10：22）；“专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩”（彼前1：13）。因此，盼望就是确定的期待。
盼望的对象就是所应许的或将来的益处。上帝本身就是人当追求的至善和喜乐。在圣约之中，上帝把自己应许给信祂的人，因此，上帝就是盼望的对象。那些操练望德的人仰望祂，寄希望于祂，倚靠祂为独一仁慈、信实、不变和全能者。“应当仰望上帝”（诗42：5）；“对上帝有盼望”（徒24：15；新译）。因此祂被称为“以色列的盼望”（耶14：8；新译）。“主耶和华啊，祢是我所盼望的”（诗71：5）。盼望期待从上帝得益处。就其本质而言，这些益处或者是现世的，或者是属灵的，或者是永恒的。望德的操练也与现世的益处有关，因为上帝也应许了现世的益处――一般而言，这是指他们根据上帝对人生的目的而服事上帝时所需要的一切。“我总不撇下你，也不丢弃你”（来13：5）；“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住”（林前10：13）。一个信徒可以而且必须抓住上帝的这一应许，放下一切的忧虑，期待应许必然成就。

问题：人会遇到很多情况，而他现世的益处就由这些情况的结果而定。这就使得他渴慕他可以成功地达成自己的目标，同时也担心结果不好。就望德而言，他应当怎样调整自己的行为呢？
回答：不管是渴慕，还是担心，都是自然之情；一定不要压抑这样的感受，而是当予以圣化。他一定要以上帝普遍性的帮助和眷顾的应许为盼望，安静信靠，期待上帝的应许必定成就。如果他想参加的事是上帝所喜悦的，而且他做这事的时候是按照上帝所吩咐的方式去行，他就可以坦然无惧地请求上帝赐给好的结果，通过祷告和祈求把自己的愿望告诉上帝。在运用蒙恩之道的时候，就会对上帝有一种真切的依赖感，因事情的结局而受到鼓励，倾向于所渴慕的东西。如果上帝赐给他特别度量的信心，以及祷告中的恳切，就更是如此。当然，在信靠并享受上帝的亲近的时候，他可以靠着上帝所赐给的力量，善用各种蒙恩之道。如果上帝以特别的方式显明祂自己，赐给他强烈的信心，相信事情必定会有他所渴慕的结局，也会使人生发对上帝特别的依赖感。我重申，只有当上帝这样动工的时候才会如此，而不是人自己做什么。也就是说，是因可能出现的结局而得鼓励，或上帝的恩典使他能够祷告并依赖上帝。那时，事情仍有可能失败。因为我们对具体的现世的处境并没有特别的应许，除非有来自上帝的特别的启示。我们也不能期待这一具体的事项一定会有我们所计划和渴慕的结局。但是，有一点是确定的：不管结局如何，都会蒙上帝的祝福，对我们最有益处。如果事情的结局合乎我们的愿望，这当然是一个祝福。如果事情的结果有所不同，就比实现我们当初的目标更对我们有益处。因为对于上帝的儿女而言，万事都互相效力，叫他们最终得益处（罗8：28）。我们一定要注意，不要非得按我们的方式去行才好，仿佛我们若非完全得到所渴慕的东西，就不会得蒙祝福一样。我们一定要积极地舍弃自己的愿望，默默认同上帝的智慧和慈爱，满足于上帝普遍性的应许，并以此为乐：祂顾念你；祂会使事情转好的；祂不会撇弃你。如果上帝根据我们自己的愿望而行，这会使我们欢欢喜喜地感恩；如果没有，我们也一定要以上帝的旨意为满足，学会轻看世上的一切，学会靠上帝的护理而生活。所以，当防备不信和烦躁。不管是受贫穷，受迫害，不管环境顺逆，我们都当如此调整自己的行为。
望德的操练也与属灵的恩惠有关。有时信徒经历到灵命的枯干、黑暗和挣扎，或是受某种败坏的倾向的捆绑。有时，信徒强烈地渴慕对自己的救恩有确信，希望得到特别的安慰，或是在成圣方面有长进（或者是在普遍性的意义上，或者是在某种特别的美德上）。此时他必须根据现世的环境来调整自己的行为（这是我们刚刚探讨过的）。当然，此时普遍性的应许也是适用的。“他们栽于耶和华的殿中，发旺在我们上帝的院里”（诗92：13）；“我深信那在你们里面动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1：6）；“你们若奉我的名求什么，我必成就”（约14：14）。与这种普遍性的应许相适应，信徒必须持有普遍性的盼望，并且充满确信地期待这种应许的成就。既然主并没有应许时间、程度，也没有应许成就的方式，信徒就不要对此抱有一个特别的确定的期待。对于信徒而言，要加强他的渴慕，激励他祷告，充分地争战（盼望并期待主必垂听、赐予），这种普遍性的应许就已经足够了。而且，主必保守他的信心，使他成圣，用祂的计划来引导他前行。至于这种普遍性的应许在何种程度上成就，他必须舍己才行。

2．盼望的对象(The Objects of Hope)
盼望的对象之一就是永远的福乐。盼望是“得救的盼望”（帖前1：5）；“……存在天上的盼望”（西1：5）；“……盼望上帝的荣耀”（罗5：2）；“……盼望那无谎言的上帝在万古之先所应许的永生”（多1：2）。今世的一切都是短暂易逝的，没有多大的价值，永恒就是一切。假如把永恒放在人的心上称一称，思考一下自己的命运，或是离世之后进入荣耀，或是永远处于一个可怕的地方，他就会不寒而栗。他会无法平静下来，除非他确信自己将来所得到的是永远的福乐。上帝向信祂的人所应许的就是这样的福乐。在这一目标尚未达成之前，他们一定要把这永远的福乐摆在自己的面前，努力奋斗，积极争取。既然上帝所应许的是救恩，他们就当以确信之情盼望、期待。这就会给人带来安慰，并使人产生追求敬虔的热情。
盼望所专注的是应许的益处。没有应许，就没有盼望；虽有应许，也不会有盼望，除非这些应许是赐给我们的。只有信徒才承受上帝的应许，因此惟独他们能够有所盼望。所以，当圣经谈及盼望的时候，就同时说到应许，并且称之为“指望上帝向我们祖宗所应许的”（徒26：6）；“盼望那无谎言的上帝在万古之先所应许的永生”（多1：2）。所以，圣经上说，外邦人没有盼望，原因就在于他们“在所应许的诸约上是局外人”（弗2：12）。
盼望所专注的是将来的益处。信心和盼望二者都断定事物的真实性。信心所专注的是将来的益处，盼望也是如此。但是，二者也有不同之处，信心代表将来的益处，仿佛这些益处就是已经存在的现实。“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据”（来11：1）。而盼望则把事情推后，认为这是将来要成就的。“这不是说我已经得着了，已经完全了；我乃是竭力追求，……向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”（腓3：12，14）。操练望德的人说：“这是可靠的，虽然我还未得着，但我将来肯定会得着。”他不会说：“或许得着”，也不会说：“得着的可能性很大”，而是说：“这是确定的，绝对可靠，不会出差错，我将来必定会得着。我对此信靠不疑，仿佛是我已经得着了一样。我根据这一盼望来调整自己的行为，因为这就是我所指望的，我靠此而前行。”关于盼望的客体我们就说这些。
盼望的主体就是上帝的儿女。一个未归正的人是没有任何盼望的基础的，因为对他而言并没有任何应许。另外，既然他们是死的，也无法带出生命的行为来。有盼望惟独是上帝的子女的特权。在重生的时候，他们已经领受了生命，从而有能力操练望德。“……愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望”（彼前1：3）。应许只是赐给他们的，所以惟独他们有盼望的基础。“照样，上帝愿意为那承受应许的人格外显明祂的旨意是不更改的，就起誓为证。藉这两件不更改的事，上帝决不能说谎，好叫我们这逃往避难所、持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励”（来6：17－18）。所以，盼望被称为“公义的盼望”（箴10：28；加5：5）。惟独他们盼望，也惟独劝勉他们盼望。“我等候耶和华，我的心等候；我也仰望祂的话。以色列啊，你当仰望耶和华”（诗130：5，7）。那些可以盼望，而且能够盼望的人，却常常缺乏望德的操练，这是令人感到难过的。

3．操练望德的原因和途径(The Cause and Means of the Exercise of Hope)
操练望德的原因惟独在于上帝。上帝应许说：“主所应许我们的就是永生”（约壹2：25）。上帝把所盼望的应许之事赐给我们：“从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人”（提后4：8）。上帝把盼望的能力注入他们的心中，并确确实实地使他们有所盼望。“但愿使人有盼望的上帝，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心，使你们借助圣灵的能力大有盼望！”（罗15：13）；“但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父上帝，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们”（帖后2：16－17）。
蒙恩之道就是上帝的圣言。在祂的圣言中，上帝以非常优美、宝贵的方式将应许之事显明出来。在祂的圣言中，祂说明了谁是独一的中保，应许的事物正是借助祂而赢得的。而且，藉着祂的圣言，上帝在人心中生发信心，使他们信靠独一的救主。又藉着信心，使我们心中生发盼望。
在应许中所包含的一切祝福都是以基督为根基，而且在基督里得到了证实。藉着祂的宝血，基督消除了上帝与人之间的隔膜，祂通过自己的功德，已经为选民赢得了救恩。“上帝的应许，不论有多少，在基督都是是的”（林后1：20）。信徒盼望的是上帝的应许，他将自己的眼目盯在基督的身上，目的就在于藉着祂而获得应许的成就。所以，主耶稣被称为“我们的盼望”，“……基督在你们心里成了有荣耀的盼望”（西1：27）。祂就是上帝所设计的我们所指望的对象。“记念你们因信心所作的功夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们救主耶稣基督所存的忍耐”（帖前1：3）；“……我们的盼望耶稣基督”（提前1：1）。
若非藉着信心，就没有人能够与基督有份，从而与圣约的恩惠有份。信德的操练所面向的是基督，接受祂，并称祂为属于自己的。信心把上帝所应许的益处视为是自己的。因此，盼望是由信心而生的，所期待的就是亲自得到所应许的各种恩惠，而这些恩惠在一定的时间必定会赐给他。就这一方面而言，信心是盼望的根基。“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据”（来11：1）；“……但愿使人有盼望的实底，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心，使你们藉着圣灵的能力大有盼望”（罗15：13）。
既然上帝的圣言显明了基督，既然上帝的圣言是人生发信心的蒙恩之道，并把上帝所应许的各样荣耀的恩惠展现出来，那么，上帝的圣言也是使人生发盼望的蒙恩之道。所以，盼望被称为“福音的盼望”（西1：23）。请注意《诗篇》119篇49节和81节：“求你记念向仆人所应许的话，叫我有盼望。我心渴望祢的救恩，仰望祢的应许。”

4．忍耐：盼望的伴生物和结果(Patience:The Adjunct and Result of Hope)
与盼望相伴而生的，就是忍耐。在应许和得着应许之间，有漫长的时间，有诸多的十字架要背负，也有诸多的争战。此时盼望临到，向人显明所应许的恩惠的荣美，显明得着这些恩惠的确定性。接下来就是忍耐，忍耐支持盼望，使盼望不因患难而屈服，而患难则是上帝带领人得着应许的恩惠的道路。既然别无他路，既然我们或者是放弃所应许的恩惠，或者为了目的就同时选择达成目的的工具，所以，盼望就成为有忍耐的期待。信徒决心自己承受苦难，希望承受苦难，并且是甘心乐意、安安静静地承受，因为上帝所应许的恩惠的荣美和确定无限地足以补偿一切苦难。主耶稣当初就是这样前行的，“祂因摆在前面的喜乐，就轻看羞辱”（来12：2）。所以，我们也必须“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”（来12：1）。因此，使徒保罗在《罗马书》8章25节中说：“我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候”，他还谈及“因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（帖前1：3）。
盼望的结果就是圣洁的殷勤。盼望既不会使我们消极无为，也不会容忍在其他事情上的败坏。相反，盼望生发圣洁的殷勤，使人以正确的方式臻达目的。若是认识到目的，就会使我们行动起来，并且运用目前的工具。上帝已经在祂的应许中赐下了目的，当然就会带领祂的孩子们，通过圣洁的殷勤来达到这一目的。祂使他们离弃世界，仰望天国，撇下各样缠累他们的重担和罪。他们就这样刚强壮胆，胜过路途中拦阻他们的各样障碍。祂使他们行在祂的诫命所吩咐的道路上，通过善行而寻求荣耀、名誉和不朽。以下的劝勉所表达的就是这样的意思：“要努力进窄门”（路13：24）；“亲爱的弟兄啊，你们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏上帝，得以成圣”（林后7：1）。

5．呼吁人严肃地省察自己(A Call to Serious Self-Examination)
考察完盼望的性质，你现在必须转向你自己，看一看你自己身上是否有这种盼望。你不需要用其他镜子来鉴察自己，有真理这面镜子就足够了。你会同意我以下的说法：那些没有任何得救盼望的人，乃是这个世界上最悲惨的人。

遁词＃1：我现在还没有处于那种状态；但我仍然有很好的得救的盼望。
回答：这是真的，一个未归正之人，即使是最不敬虔的人，也没有完全断除得救的盼望。这并不是因为只要他仍然保持这样，仍然能够期望得救，而是因为他生活在福音时代，并不晓得上帝是否在特定的时间使他归正。然而，目前我们所探讨的并不是这件事。问题在于：你对你自己有什么可说呢？你有理由期待救恩吗？你有没有确实操练这种望德？未归正的人啊，你或许说：“我晓得我对永生有盼望。”我会进一步问你：“你的盼望确实是一个美好的盼望吗？你的盼望是否有根基呢？你的盼望是否合乎真理呢？难道你的盼望不是一种幻想吗？难道它比巴兰的愿望强多少吗？”有一种盼望是欺骗人的盼望，最终叫人蒙羞。因此，你当仔细考察，看看你的盼望是生发救恩的真盼望，还是不过是欺骗人的虚假的盼望。对你而言，难道这不是一件至关重要的事吗？

遁词＃2：我对我的盼望极其满意；不要管我。我不会任凭你把我的盼望拿走的。
回答：真金不怕火炼。如果你不想让别人知道你现在的境况，为了你自身的缘故，你仍然应当努力查明你的盼望到底是什么样的盼望。为了达到这一目的，你可以自己一个人安静地阅读我所说的话。如果你的盼望确实是美好的盼望，那么我确实不想把这种盼望从你身上拿走。但是，如果你的盼望是一个虚假的盼望，你就当趁着还有时间趁早清醒过来。请为你自己回答以下的问题：
首先，信靠基督，与上帝和好（并且感受到这一点），轻看这个世界（以及与之相关的一切），否定你自己的邪情私欲，爱上帝，成圣的生活，此生之后的福乐，这些你是否具有呢？你是否以这些为宝贵呢？你是否明白它们，是否认识到自己与之有份，是否渴慕它们，这是否是你的人生目标，你是否为了得到它们而努力争取呢？当你在上帝的圣言中发现应许的时候，你当找出与这些应许相关的资格，探明这些应许到底是赐给谁的。你是否具有这些资格，使你可以意识到这些应许是赐给你的呢？你有没有带着这些应许接近上帝，以祂为信实的，为全能的上帝，你是否信靠这位赐下百般应许的上帝，以祂的应许为满足呢？你是否期待得到这些上帝所应许的恩惠，你是否确实想得到，是否尽你所有，竭力追求呢？对于那些拦阻你的障碍，你有没有抵挡并且胜过呢？你有没有为了得着所应许的而忍受一切，努力追求，而且这种追求有没有使你的生活圣化呢？你的心灵是如何反应的？如果你在心中确信，这些事情在你身上找不到，你就并不具有这种美好的盼望，你坚持说自己具有这种盼望不过是自欺欺人。如果你在目前这种状况下死亡，你的盼望就真是被蒙蔽的盼望。
其次，再回答以下的问题：你的预期、期待、盼望和你的安息是否是与人相关呢？你是否期望这个先生或那个朋友帮助你，使情况现在就转好呢？在你的心灵深处，你是否以他们的出现、他们的恩宠和他们的权力为依归呢？你是否把你的依赖放在金钱和财产上，努力追求这些东西，要在其中发现安息呢？你是否有这些东西就壮胆，就消除了惧怕呢？你是否依赖你自己的技术、自己的熟练和自己的力量呢？假如你无处找到帮助和安息，你是否就把盼望寄托在时机的转变上，认为你无法制止这样，事情只能如此，所以你就因此忍下去呢？如果你心灵的反应证实确实如此，认为此处所描述的就是你现在的心境，那么，要晓得你对上帝和救恩并没有真正的盼望，因为这种心境与得救是彼此冲突的，不可能同时并存。
第三，再回答以下的问题：你盼望将来得救。但你的这种盼望有基础吗？或者你仅仅是喜欢在无法承受此世之后就升天堂，因为到天堂就比下地狱好？是否因为你的灵与你同证你确实会得救，这就使得你安静下来？或者是因为你已经受洗，忠心地参加教会，领受圣餐，向上帝祈祷，奉献财物，过着无可指责的生活？如果你心中认为确实如此，我就对你说，你的盼望没有基础，对于这样的人上帝没有任何应许。你的盼望是虚妄的。
通过考察这三类问题，如果你确信自己并不具有真正的得救的盼望，就当想到自己是何等地悲惨，因为在圣经中找不到一个应许是赐给你的，没有一个应许使你能够安慰自己。相反，所有记载于圣经中的警告和咒诅对你都是适用的。假如你不悔改，对你而言，这一切都会成为现实。现在请听上帝对你的盼望所说的话。“不敬虔人的指望要灭绝。他所仰赖的必折断；他所倚靠的是蜘蛛网”（伯8：13－14）。蜘蛛网确实是织在一起的，但其结构却不堪一击。当被风吹破，被蛾子撞破的时候，就散落在那里，彻底没用了。“但恶人的眼睛必要失明。他们无路可逃；他们的指望就是气绝”（伯11：20）。如果你发现自己被排除在外，你是用虚浮的指望欺骗了你自己，这对你又有什么益处呢？因此，清醒悔改吧！

6． 对敬虔之人的责备和劝勉(The Godly Rebuked and Exhorted)
敬虔人也当受责备，因为他们在操练望德方面并不充分。他们有理由盼望，而望德的要素早已在他们的心中――在回答上述三类问题的时候，他们应当对此有确信。是的，他们不仅没有挑旺这一美德，反倒努力抵挡盼望，这是他们所犯的极大的错误。他们说：“我的力量衰败，我在耶和华那里毫无指望！”（哀3：18），仿佛只有这样才算成就了什么。所有的应许都已经向你们作出。既然上帝的圣言就是唯一的裁判，你的内心已经作出判断，确信这是真的，那你为什么还不承认如此呢？承受应许的人却很少涉及上帝的应许，很少努力得着上帝的应许，很少寄盼望于上帝的应许，很少充满渴慕，欢欢喜喜地期待应许的成就，这怎么可能呢？
他们之所以被阻碍，有以下原因。
（1）应许的事情往往有些模糊不清，以致于他们无法认识到上帝诸般应许的荣美。这就拦阻了他们对上帝的应许的渴慕。当人忽略思想上帝的应许，没有经常性地把注意力集中在上帝的应许上时，往往就会如此。
（2）另外的原因就是犯罪，犯罪致使他们怀疑自己的灵命状态，担心自己与基督及其恩惠无份。
（3）他们被十字架在时间上的长久和程度上的剧烈所压倒。这使得他们心中忧闷（诗42：6）。
（4）历史性的信心受到攻击，或者这信心太软弱，无法明确无误地查明上帝应许之事的清晰性和可靠性。
因为这些因素，敬虔者就无法操练望德。但是，我仍然坚持说，这些因素都不应成为他们的拦阻。哪怕是他们所拥有的恩典的量度很少，也当善用这小小的恩典作工，顺服按自己的确信所作出的判断。因为忽略操练望德，会使他们越来越混乱，会使他们丧失力量，沉浸在骚动和沮丧之中――是的，会使他们在沮丧之中消沉。他们亵慢上帝的仁慈、真诚、信实和全能，使魔鬼有机可乘，把他们搞得前后颠倒。不努力，你肯定就无法得胜。只有付出努力，才会不断得胜，越是加强望德的操练，他的努力就越发热切。所以，不要向无望屈服――即使你的心中并没有确实感受到对属灵恩惠的渴慕，在操练望德的时候丝毫没有发现任何甜蜜之处，你那不信的心激烈地反对你操练望德，也当继续坚持操练。当晓得你与上帝的应许有份，要出于这种清醒的判断而继续前行。然后你就会感受到盼望在你心中变得活泼起来。
所以，昏昏欲睡的人啊，你当振奋精神，因为真正的福乐不会在此世找到。“人论我说，公义、能力，惟独在乎耶和华”（赛45：24）。不管是在现世的事物上，还是在属灵的事物上，当晓得主必定会帮助你。当使你的救恩坚定不移，因为那应许救恩的上帝是信实的。当说以下的话：“我必得帮助。主必定会按祂的旨意引领人，把我带到荣耀里。”当为你所蒙受的祝福，当为上帝所应许给你的奇妙救恩而高兴欢喜。应靠上帝的应许，走带领你得着应许的道路。当忍受一切，不向任何东西屈服――万事都互相效力，使你最终得益处。期待那永远的福乐，要以那永远的福乐为盼望，以坚定勇敢的心胜过所有拦阻你的障碍。万物都会向你降服，结果决不是失败。你会逐渐得胜，承受生命的冠冕，得到信心的结局，因为：
首先，你所盼望的恩惠是宝贵的，是吸引人的，留心思考这些恩惠，就会点燃你对它们的渴慕之心。今生今世得蒙上帝的眷顾，从而对于任何特定的事项都不担忧，这是荣耀的福分，是极其令人渴慕的。在我们的一切行动中，我们所倚靠的是上帝，而且我们晓得，不管结局如何，对我们而言都是最好的，是的，我们所期待的就是恩惠、光明、安慰和今世的成圣，以及来世与上帝的同在。上帝已经把这些福分应许给你，而且你必将承受这些福分。难道这些福分不值得你渴慕，在盼望中期待，努力地追求，并据此而调整你自己的行为吗？
其次，与这些福分有关的应许是确定的。上帝既不会改变，也不会有任何受造物能够夺走它们，因为这些福分所倚靠的是：
（1）上帝的真诚、信实和全能。“……因为那应许我们的是信实的”（来10：23）；“坚心依赖祢的，祢必保守他十分平安，因为他倚靠祢”（赛26：3）；“……我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的”（赛54：10）。
（2）有基督为确实的不动的根基。“看哪，我把我所拣选、所宝贵的房角石放在锡安；信靠祂的必不至羞愧”（彼前2：6）。难道基督所赢得的还会失败吗？
（3）主耶稣所说的话：“祢的道就是真理”（约17：17）；“上帝的应许，不论有多少，在基督都是是的”（林后1：20）。
（4）由立约者之死所证实的永恒且不变的约（来9：15－17）。“我将国赐给你，正如我父赐给我一样”（路22：29）。
（5）永远的爱。“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你”（耶31：3）。那些祂所预知、预定、呼召、称义的人，祂必使他们得荣耀（罗8：29－30）。
（6）上帝的誓言。“照样，上帝愿意为那承受应许的人格外显明祂的旨意是不更改的，就起誓为证。藉这两件不更改的事，上帝决不能说谎，好叫我们这逃往避难所、持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励”（来6：17－18）。
（7）上帝赐给我们凭据，这凭据之心与所应许的恩惠相比更显得无限宝贵。“……既然信祂，就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据，直等到上帝之民被赎，使祂的荣耀得着称赞”（弗1：13－14）。
（8）与基督的团契。因为基督是元首，祂已经在天上，祂的肢体也必定会跟随祂前往。“祂又叫我们与基督耶稣……，一同坐在天上”（弗2：6）。所以，使徒保罗说：“我们得救是在乎盼望”（罗8：24）。对于这样确定的凭据，有谁拒不信靠呢？
第三，在背负十字架时，在今生的各样患难中，盼望是一种强大的安慰。不管遭遇什么，盼望使我们把注意力集中在上帝所应许的恩惠上。“这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰”（帖前4：17－18）。操练望德的人列举以下的经文为证据：“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”（罗8：18）。盼望使人认识到患难的益处，也使人认识到跟随在患难之后的荣耀。“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀”（林后4：17）。
第四，盼望使信徒勇敢争战，因为盼望清楚得胜是确定无疑的。“所以，我奔跑不像无定向的；我斗拳不像打空气的”（林前9：26）；“为此，培植我们的就是上帝，祂又赐给我们圣灵作凭据。所以，我们坦然无惧”（林后5：5－6）。
第五，盼望使心灵喜乐；没有喜乐，人就无法生活。但是，在这个世界上，敬虔之人遭遇诸多的患难，假如他们所受的只有患难，再没有别的，他们就会被压垮。人所追求的一切都与幸福有关，因为喜乐的心能给人的身心带来力量。然而，盼望使信徒“就是在患难中也是欢欢喜喜的”（罗5：3），而且“在指望中要喜乐”（罗12：12）。
第六，盼望使人的灵魂圣化。仅仅是想像和希望并不能完成工作，但确定的盼望则促使人行动起来。既然所盼望的事是属灵的，是圣洁的，那些操练望德的人也就因此而得到圣化。既然上帝带领祂的孩子们得荣耀的道路就是圣洁之路，就更该如此了。我们在《约翰一书》3章3节见到这样的信息：“凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样”。盼望本身就是非常宝贵的，既然从盼望又生发勇气、喜乐和圣洁，那盼望就更显宝贵。
第七，除了这些之外，望德还是最突出的美德，这一美德荣耀上帝和主耶稣。它承认，不管上帝接纳罪人，还是越过他而不顾，有祂自己的主权。盼望也承认，尽管他是罪人，上帝仍然把白白的恩典赐给他，使他得救。盼望承认上帝的真诚、不变和信实，承认祂保守祂自己的话语，必定要成全祂的应许。盼望也承认上帝是全能的，尽管他们有诸多的仇敌，上帝仍然能够保守他们得救，并最终把救恩赐给他们。盼望承认上帝的爱，承认主耶稣的大爱，祂作为中保献上自己，满足上帝的公义，为祂的子民赢得了救恩。
所以，一切盼望荣耀上帝的人，都当积极地持续不断地操练望德。持续不断地在上帝的圣言中寻找各种形式的应许，把这些应许应用在你自己的身上，并且信靠上帝的应许。不要停止祷告，当祈求主使你有盼望。当激励他人，让别人关于坚定望德的劝勉深入你的心。当你这样行的时候，你就会经历到你的盼望决不至于羞愧，你就会耐心地期待应许的成就，必在指定的时候享受到这些应许的福分。