上帝话语的教义——第八章 什么是上帝的话语？(第三部分：上帝话语的本质)
《上帝话语的教义》
原著：约翰 M. 傅瑞姆（2010）； 翻译：陈彪（2011-）
第三部分：上帝话语的本质
在第二部分，就有关对待启示和上帝的话语方面，我总结和评价了有代表性的现代神学家们在此领域的进路。这是我们目前所处的神学情况处境，在这个处境下我们被召再思这些教义。然而，在我们深思熟虑中决定性的声音必须是上帝自己的声音 。祂在圣经中的声音必须是我们的规范准则，成为决定我们当今谈论一切的尺度。因此，我视现代神学讨论为我们的“情况处境的角度”，视圣经的自我见证为“规范准则的角度”。圣经自己将告诉我们如何把它的教导应用在我们所处的情形中。
有人可能认为这种进路是循环论证，因为确定以圣经自身对启示的观点出发，我必然在开头的时候就预先设定了我的某些结论。比如，因为我坚持上帝是圣经的作者，我就会假定圣经自身的一致性，这就表达了圣经（在66本书卷中）自我权威的单一观点。
我在第一和四章，上面，其他地方 ，为这样的循环论证做了辩护。一旦任何系统寻求辩护自身的第一原则，它在至高权柄时，循环论证是不可避免的。一个理性主义必然透过诉求理性来辩护他的理性主义。一个穆斯林必然透过诉求可兰经为他的宗教作终极的辩护。当然，一个相信圣经有最高权威的人必然要诉求于圣经本身。
无论如何，那些事先确定不能委身于圣经权威的人，只少要调查一下圣经说了什么。当然，如果圣经自己否定它自己的权柄，基督徒（还有其他所有的人）也该否定它的权柄。但是，如果圣经确认它自己的权威，给出了足够的理由让人们来相信它的权威，那么，基督徒（还有其他所有的人）就应该接受它的宣告。
第八章 什么是上帝的话语？
韦斯敏斯德大要理问答第3问，“什么是上帝的话语？ ” 其答案是，“旧约圣经和新约圣经就是上帝的话语，是我们信仰和实践的唯一准则。”
许多基督徒几乎毫不迟疑的给出这个答案：上帝的话语就是圣经。这是正确的，就如我将论证的，圣经是上帝的话语，而且有着至高的权威。同时，毫无疑问，圣经是上帝给我们现今所有人生的充分启示（我认为要理问答要表述的要点就在于此）。然而，要说圣经是唯一的上帝所说过的一切话语，这就不对了。圣经自己就告诉我们，作为领受默示的使徒，给哥林多教会还写了另外两封信，却从未成为圣经的一部分（林前5.9，林后2.4）。更进一步说，有证据显明先知、使徒，还有耶稣绝对都还讲了受默示感动的话语，它们却没有最终成为圣经正典。此外，上帝也对天使讲话（诗103.30），向自然界讲话（诗147.15-18，148.8），这些话语我们都没有保留记载下来的形式。这些话语是上帝创造万有的手段（创1.3，6，9，等等，诗33.6，9）。因此，正如我们都已经意识到的，基督自己就是上帝的话语（约1.1,14）。
因此，上帝的话语要比圣经来得更加广泛，虽然圣经是上帝的话语。圣经是上帝话语的一个发言，或一系列的发言。但却不是上帝全部言说的话语。我们不必对此事实感到困惑或为难。承认上帝话语的更加广泛性，并没有在任何方面轻视祂记载的话语。事实上，当我们认识到圣经与其他上帝说出的话语之间的关系，我们反而对圣经的重要性得到了一个更加清晰和更加有力的观点。诗篇19篇告诉我们，上帝成文的话语（“耶和华的律法”，7节）与上帝掌管自然界的话语（1-6节）具有同样的能力和同等的可靠。类似的论点蕴藏在诗篇147.15-20中。
那么，我们又该怎样定义“上帝的话语”呢？上帝的话语当然是祂所要沟通传达的、祂曾说的、正在说的、和将要说的每一句话的全部集合。但是其实，它比这还要多，正如我们在第七章中看到的，在某种程度上来说，上帝的话语就是上帝祂自己。上帝在永恒中就在祂的三位一体中，圣父向圣子，圣子向圣父，两者向圣灵以及圣灵向两者，传达祂的慈爱与目的。这种传达对上帝的属性是根本性的。在他所有其他属性中，祂是一位讲话的上帝 。这是我在第二章中提到上帝是绝对的位格性时的部分含义。因为讲话是有位格存在的一种独特特质。作为广义的绝对位格的概念，一位说话的上帝是圣经信仰特有的概念。
因此，我们可以说上帝永恒的三位一体之间的讲话是上帝的必要属性，失掉了这个属性，祂就不再是上帝了。这样，如同其他上帝的必要属性一样，表明了上帝的本质，讲话就是上帝实在与真实的本质 。终极而言，上帝的话语就是上帝，上帝就是祂的话语。
此外，根据约翰福音1.1-14（参见第七章），“话语（道）”也特别用来指三位一体的第二个位格。把话语（道）视为上帝的属性和把祂看为永生上帝儿子的名称，在此并没有什么矛盾之处。圣父的属性是神格的属性，但是，同时祂也是第三位一体中第一个位格名称。圣灵也类似，祂的属性是神格的属性，是第三位一体中第三个位格名称。
因此，上帝的话语就是上帝祂自己，认识到作为说话的上帝，在永恒中就彼此传达和沟通。祂在三位一体之间的沟通，对于祂是谁有着根本和必要的含义。然而，基于祂的恩典和自由的抉择 ，他也向祂的创造物说话。这些传达并不是祂所有的话语，但是它们的确真是祂的言说和表达。
因此，重要的是要区别上帝的话语本身和用来传递话语的被造媒体，这前者具有纯粹的神性，而后者却是涉及到话语传递给我们的方式（我在第十二章和之后讨论到这一点）。创造主和被造界在圣经中的区别是根本性的，是无法妥协混淆的。因此，比方说，自然界就不是上帝的话语；它是被造的媒体，透过它上帝的话语临到了我们 。
为此，我将上帝的话语定义为，（1）就是上帝祂自己，从祂作为传达者的角度来看，还有（2）就是祂自由与祂创造物沟通的全部集合。在此书中通常我使用定义（2）。当然，我们仍然需要探讨探讨定义（1），及其认识两者之间的关系 。